Parc : Parc national du Grand Bassin

Le terme parc désigne une zone délimitée d'un territoire pour lequel son état naturel est conservé afin de préserver la nature. A ne pas confondre avec le jardin public destiné à la promenade. Au Moyen Âge, un parc était une part de territoire enclos appartenant à un château. Il servait à la fois de culture réservée au propriétaire, et de terrain de chasse et de promenade aux aristocrates. Ces parcs étaient généralement entourés de murs ou de haies afin de garder les animaux à l’intérieur et d’être à l’abri de regards extérieurs. Au XVIe siècle, le parc prend une autre dimension et sert à symboliser la richesse de leur propriétaire. Les terrains de chasse autour des maisons aristocratiques évoluent vers des parcs paysagers à l’aspect naturel. A l’époque de la révolution industrielle, les grandes villes industrielles prennent conscience de l’importance de la présence d’espaces naturels. Au XXème siècle, le statut de parc se diversifie en donnant le jour aux parcs d’activités, aux parcs thématiques et aux chemins de promenade. L’urbanisation rapide des villes pousse à la préservation de certaines zones naturelles, telles que les parcs nationaux. Aujourd’hui, les parcs naturels sont exploités par les gouvernements nationaux ou les administrations régionales, dans le but d’assurer la protection de leur faune et flore. Il en est de même pour les parcs régionaux ou nationaux, à l’abri de tout développement humain et protégés par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature.

Lacs et Fleuves : Humboldt

Principale rivière du Nevada, l’Humboldt coule sur 480 kilomètres entièrement à l’intérieur de l’Etat le plus aride de l’Union, dont le nom signifie en espagnol « montagnes enneigées ». La rivière Humboldt prend sa source à Humboldt Wells, à la sortie de la ville de Wells. Elle descend vers le sud-ouest, puis remonte vers le nord avant de prendre à nouveau la direction du sud-ouest après Winnemucca. Elle s’achève en zone marécageuse au sud-ouest de Lovelock, comme beaucoup de rivières du Grand Bassin, vaste plateau désertique séparant les chaînes occidentales et orientales des Montagnes Rocheuses. Avec une dizaine de petits affluents, la rivière irrigue la plus grande partie du Nevada septentrional, en dépit d’un débit très faible variant de 56 m3/s à 1 m3/s. Baptisé ainsi par l’explorateur John Charles Fremont du nom d’un autre explorateur, le naturaliste, géologue et géographe Alexander Von Humboldt, la rivière appartient à l’histoire de la ruée vers l’or. Les caravanes de pionniers en route vers la Californie longeaient cette seule artère naturelle de transport à travers le Grand Bassin, remplacées ensuite par le chemin de fer transcontinental, puis le télégraphe, avant que l’Interstate 80 n’emprunte à son tour son tracé. Jusqu’au milieu du XIXème siècle, ses abords n’étaient peuplés que de quelques tribus indiennes (Shoshones et Paintes), mais aujourd’hui la vallée de la rivière connaît une des plus fortes concentrations de population du Nevada, après http://www.visitelasvegas.fr/accueil.htm target=new>Las Vegas et Reno.