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Lacs et Fleuves...Le Lac de Sakakawea

A 80 km au nord de la ville de Bismarck, capitale de l'État américain du Dakota du Nord, s’étire le lac de Sakakawea, troisième grand lac artificiel des Etats-Unis. Au niveau de son bras principal nommé Van Hook, le lac mesure 21 km de large. La construction, en 1956, du barrage Garrison a entraîné le déplacement des réserves indiennes de Fort Berthold, des villes de Van Hook et (Old) Sanish, nécessitant la création de la ville de New Town où l’on trouve maintenant un casino. Des paysages de campagnes fertiles produisant des céréales alternent avec de rudes pâturages désertiques et leurs milliers de têtes de bétail. On traverse le lac au niveau du pont des « quatre ours » (Four Bear bridge), reconstruit en 2005 pour supporter un trafic devenu trop important. Le lac doit son nom à une amérindienne au destin tragique de la tribu des Shoshones dont on retrouve la statue au centre de la ville de Bismarck. Elle sera l'interprète et la guide de l’expédition Lewis et Clark assurant grâce à ses connaissances exceptionnelles des tribus et des lieux le succès de l’aventure. Le lac Sakakawea est devenu célèbre dans le monde entier comme lieu de pêche. Le Centre National d'alevinage du barrage Garrison est la plus grande installation d'élevage de doré jaune, de brochet et de sauvegarde de l'esturgeon pâle. Des tournois de pêche très populaires sont organisés chaque année sur ce lac qui permet toutes les navigations. Le long de son littoral de 1 600 km, on peut aussi observer les oiseaux migrateurs dans d'innombrables baies et criques.