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Lacs et Fleuves...L'Ocmulgee

L’Ocmulgee est une rivière de l’Etat de Géorgie, au sud-est des Etats-Unis. Elle naît au sud d’Atlanta, la capitale. La rivière sort du lac artificiel Jackson, lui-même alimenté par trois cours d’eau. Elle reçoit les eaux de nombreux affluents. Après une course de 410 km vers le sud-est, elle rejoint près de la commune agricole de Vidalia la rivière Oconee et forme avec elle le fleuve Altamaha qui se jette dans l’Océan Atlantique. Dans une vallée presque intacte et une grande douceur climatique, l’Ocmulgee serpente doucement entre les collines du Piémont et la plaine côtière de Géorgie. Plusieurs installations de traitement d’eaux usées sont implantées sur son cours. La rivière constitue le principal système de drainage de ces régions du centre. Elle servait au 19è siècle au transport du bois et du coton.La présence de l’homme dans la vallée dès la préhistoire est attestée par des vestiges préhistoriques amérindiens. A Macon (ancien Fort Benjamin Hawkins), ville qu’arrose l’Ocmulgee, le National Monument s’étend sur des terres portant l’empreinte des Creeks, peuple de la rivière jusqu’à l’arrivée des européens. Au sud de la ville, des ruisseaux forment le long de l’Ocmulgee une vaste zone marécageuse classée réserve naturelle. La faible pente de l’Ocmulgee en fait une destination privilégiée pour des descentes en canoë dans un paysage de forêts peuplées d’oiseaux. La rivière est peu polluée. Elle constitue un habitat riche pour un très grand nombre de poissons dont les poissons-chats et l’Achigan à grande bouche. La pêche y est très prisée.