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Lacs et Fleuves... Le Manzanares

Rivière du centre de l’Espagne, le Manzanares traverse Madrid. Née dans la Sierra de Guadarrama, à plus de 2 000 m d’altitude, elle parcourt 92 km, traversant la ville de Manzanares el Real, puis longeant la capitale espagnole sur son côté ouest avant d'aller se jeter dans le Jarama, l'un des affluents du Tage. Dès la Préhistoire, les rives du Manzanares ont vu se développer une activité humaine intense, et plusieurs zones archéologiques démontrent une occupation remontant au Paléolithique. Les monuments qui peuplent la rivière rappellent son rôle déterminant tout au long de l’histoire. Au IXe siècle, pendant la Reconquista, l’émir Muhammad Ier y fonde Madrid, véritable forteresse musulmane protégeant Tolède, l’ancienne capitale. A l’heure actuelle, le château-fort des Mendoza, datant de la fin du Moyen Âge, est l’une des dernières constructions défensives encore sur pieds. Mais pendant la Guerre Civile, c’est la rivière toute entière qui constituait une importante ligne défensive, surtout à Madrid. Cité dans de nombreux poèmes, romans, essais ou articles, le Manzanares a aussi inspiré Goya et apparaît dans ses tableaux les plus connus. La rivière traverse des zones naturelles d’exception. Aujourd’hui, des parcs nationaux comme le « Parc régional du bassin supérieur de la rivière Manzanares » protègent ces différents écosystèmes. S’étendant sur près de 50 000 ha, il abrite de nombreux rapaces (aigles impériaux, royaux, faucons pèlerins, vautours fauves…) et surtout La Pedriza, déclarée réserve de biosphère.