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Lacs et Fleuves : Rio Napo

Le Rio Napo (localement Jatuyacu).est une rivière d'Amérique latine qui naît dans les Andes, au centre de l’Equateur, près de Quito, la capitale du pays. Après une boucle vers le nord puis vers le sud-est, elle pénètre au Pérou où elle rejoint l’Amazone à Iquitos. Longue de près de 1 400 km et large de 1 à 5 km, elle est alimentée par un écheveau d’affluents s’écoulant des Andes vers l’Amazonie équatorienne. Navigable sur de petites embarcations de rivières ou en pirogue à moteur, le Napo a fait l’objet d’un accord entre l’Equateur et le Pérou pour améliorer cette navigabilité au profit des échanges commerciaux entre les deux pays et le Brésil. Dans sa trouée à travers une jungle immense et intacte, le Napo est longé de villages éclatants de couleurs où habitent diverses ethnies (les Siona-Secoya, les Quichua del Napo, les Shuar…). Elles vivent de la pêche abondante de la rivière, de l’agriculture (caféiers, cacaoyers) ou du tissage. Le Napo traverse les villes de Tena, Puerto Misahualli (plages), Puerto Francisco de Orellano ou Nuevo Rocafuente. Autour de Tena, la rivière et ses affluents offrent un réseau spectaculaire de chutes, canyons et petits lacs. En aval, elle s’apaise dans un large lit sinueux propice aux excursions, dans un concert étourdissant d’oiseaux. Elle compte des centaines d’îles sur son cours. La vallée du Napo est réputée mondialement pour sa biodiversité et par sa grande quantité d'espèces endémiques de plantes et d'animaux tropicaux. Elle traverse le parc national des Yasuni qui s’étend sur 800 000 ha.