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Biographie: George WASHINGTON (1732-1799)

Homme politique américain Descendant d’un émigrant huguenot de l’île de Ré, George Washington est né le 22 février 1732 à Pope’s Creek, dans la colonie britannique de Virginie. Issu d’une famille de riches planteurs, il ne fait pas d’études et travaille à l’âge de 15 ans. Il passe sa jeunesse sur le Rappahannock où sa famille s’est installée. Il devient maître de la loge maçonnique de Fredericksburg en 1752. En 1753, le gouverneur Dinwinddle l’envoie en mission dans l’Ohio en relation avec les débuts de la « Guerre de Sept Ans ». Promu aide de camp du Général Braddock, Washington s’illustre à la bataille de Monongahela puis suit le Général Forbes qui bat les Français à Fort Duquesne. En 1759, il se marie avec une jeune et riche veuve. Sur leurs terres de Mount Vernon travaillent 200 esclaves. En 1760, le célèbre militaire devient juge du comté de Fairfax. Révolté contre les privilèges des Anglais, il est élu délégué au Premier Congrès Continental en 1774 et nommé chef de l’armée l’année suivante. Les Anglais quittent Boston en 1776 et Washington gagne la bataille de Trenton. Le Traité de Paris de 1783 octroie l’indépendance aux États-Unis. Washington participe à la rédaction de la Constitution et devient le premier président américain en 1789. Il s’entoure de Hamilton, Jefferson, Madison et poursuit le combat contre les Indiens qui renoncent à leurs droits sur l’Indiana et l’Ohio. Réélu en 1793, il meurt en décembre 1799, deux ans après avoir été remplacé par John Adams.