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Parc : Parc national Braulio Carrillo

Situé à vingt kilomètres au Nord-Est de San José, capitale du Costa Rica, le parc Braulio Carrillo couvre une superficie de 45 899 hectares. Demeuré longtemps dans son état sauvage, il a été relativement peu exploré jusqu’à une époque récente. Son relief est principalement montagneux et sa végétation dense, ce qui rend la circulation particulièrement difficile. C’est pourquoi, en 1977, un projet de route a vu le jour, qui a finalement permis de rendre le parc accessible grâce à la route de Guapiles. Il devient Parc National en 1978 pour éviter une déforestation massive et trop d’urbanisation qui mettraient en danger la faune et la flore. Le relief du parc présente d’importantes différences d’altitude allant de 2906 mètres pour le volcan Barva à trente-six mètres au-dessus de la mer. Ces écarts conduisent à une variété de zones climatiques dominées par la forêt tropicale humide et la forêt des montagnes. Avec de fortes précipitations presque toute l’année, ses nombreux fleuves et ses chutes d’eau dégringolant des montagnes, le parc Braulio Carrillo approvisionne en eau les habitants de la Vallée Centrale (région la plus peuplée du Costa Rica.) Il abrite près de six-mille espèces de plantes et de très nombreux animaux : plus de cent amphibiens et reptiles ; des mammifères comme le puma, l’ocelot, le jaguar et différentes espèces de singes (singe capucin, singe hurleur…) ; ainsi que des oiseaux dont le célèbre quetzal, emblème national du pays. Plusieurs stations de gardes forestiers ont été créées et équipées pour les voyageurs.