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Lacs et Fleuves : Le Kasaï

Avec ses 2153 km, le Kasaï est le deuxième cours d’eau de la République Démocratique du Congo (RDC), loin derrière l’immense fleuve Congo dont il constitue le principal affluent. Prenant sa source en Angola sous le nom de rio Casai, il descend du plateau de Benguela et s’écoule d’abord vers le nord, formant la frontière entre l’Angola et la RDC où il pénètre au niveau de Forte Nordeste. Dans son voyage au cœur de la savane, il collecte de nombreux affluents venus d’Angola dont le Chiumbe et le Chicapa. Lui arrivent également le Lulua puis le Sankuru qui trouvent leur source au Katanga, riche région minière et diamantifère formant la partie méridionale de la RDC. Obliquant vers l’ouest, le Kasaï traverse la ville importante d’Ilebo, terminus de la voie ferrée qui permet de gagner Lubumbashi au sud du Katanga. Cette connexion avec le chemin de fer donne au Kasaï un rôle économique important car, s’élargissant, il est désormais navigable sur 800 km, jusqu’à son confluent avec le Congo. Le fleuve s’enfonce alors dans la jungle équatoriale occupant le centre du pays, ruban rougeâtre atteignant par endroit 700 mètres de largeur, contrastant avec le vert intense de la forêt. C’est à Bandundu qu’il accueille la Kwilu, elle-même alimentée par la Kwango. Enfin, après avoir reçu les eaux de la Fimi, descendue du lac Mai-Ndombe, le Kasaï devient le Kwa et c’est sous ce nom qu’il s’offre au fleuve Congo à Kwamouth, sur la frontière entre les deux Congo, à 200 km au nord de Kinshasa et de Brazzaville.