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Biographie: Jacques LE CONQUERANT (1208-1276)

Roi d’Aragon Jacques 1er d’Aragon est le fils du roi Pierre II et de Marie, héritière de la seigneurie de Montpellier, où il est né en février 1208. Quand son père meurt, en 1213, à la bataille de Muret, il est depuis deux ans le prisonnier de Simon de Montfort. Il devra sa libération au pape Innocent III. Pris en charge par les Templiers pendant la régence de son grand-oncle, il reprend les rênes du royaume dès ses 17 ans. Pendant la Reconquista, Jacques 1er participe aux combats destinés à reprendre aux musulmans les terres qu’ils occupent. C’est ainsi qu’il conquiert les Baléares (1229-1235). Après avoir contrôlé les mers, il s’attaque aux territoires terrestres. S’ensuit la conquête des royaumes de Valence, Murcie et Ceuta. Il renonce à ses territoires au-delà des Pyrénées par le traité de Corbeil qu’il signe avec le futur Saint Louis en 1258. Seule la seigneurie de Montpellier reste sienne. Le roi d’Aragon n’est pas seulement un conquérant : il organise son royaume, améliore Perpignan où il fait construire un quartier destiné à protéger les Juifs et exerce une activité diplomatique intense. Il est également un fin lettré qui écrit ses mémoires dans le Livre des Faits. Jacques 1er meurt en 1276 en tentant de réprimer une révolte maure. Deux de ses fils, Pierre et Jacques, se partagent son royaume, comme il l’avait stipulé par testament en 1262. Parmi les enfants qu’il a eu au cours de ses deux mariages figure Isabelle, reine de France par son mariage avec Philippe le Hardi.