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Biographie: Joseph Ki Zerbo (1922-2006)

Historien et homme politique burkinabé Joseph Ki-Zerbo est né le 21 juin 1922 à Toma, au Burkina Faso (ancienne Haute-Volta). Son père, premier chrétien du Burkina, le destine à une carrière ecclésiastique. Il entre donc au séminaire à Bamako, mais l’abandonne en 1940. Après la Seconde guerre mondiale, le jeune homme émigre à Paris pour suivre des études d’histoire et devient le premier Burkinabé agrégé. Il enseigne en France avant de retourner en 1957 à Dakar où il crée le Mouvement de libération nationale et entreprend la révision de l’histoire de l’Afrique, jusque-là sous le joug occidental. Cela lui vaut d’être nommé Président de l’association des historiens africains en 1975. Durant les années troubles, Ki-Zerbo est une des figures de l’opposition. En 1983, le tribunal populaire révolutionnaire du pouvoir en place le contraint à l’exil. À son retour, neuf ans après, l’historien fonde le Parti pour la Démocratie et le Progrès avant d’en devenir président. En 1997, il est honoré du Right Livelihood Award, puis en 2000 du Prix Kadhafi pour son action en faveur des droits de l’homme. En 2002, le Parti pour la démocratie et le progrès perd sa place de premier opposant. Cet événement conduit Ki-Zerbo à se retirer en 2005. Il décède le 4 décembre 2006 à Ouagadougou. Le rang de Commandeur de l’Ordre des Palmes académiques lui est décerné à titre posthume. Toute son action a été guidée par ce leitmotiv créé en 1998 : « Naan Lara, An Saara » (Si nous nous couchons, nous sommes morts !).