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Parc : CHOBE

Le parc national de Chobé occupe 11000 km2 d’un territoire du Botswana, ce qui en fait le 3ème parc par la surface, après le Kalahari Central et le Gemsbok. Son intérêt tient au fait qu’il abrite la plus grande quantité d’éléphants d’Afrique, voire du monde, dont le nombre se situe, selon les estimations, entre 40 et 60000 têtes. L’éléphant de Chobé appartient à la race Kalahari, la plus haute de tous les éléphants, dont les petites défenses sont de qualité fragile. L’animal prolifère depuis les années 1990, après éradication de la chasse sauvage vers 1980. Dans sa partie nord, dominent les mopanes, arbres au bois très dur destiné à la construction et à la fabrication d’instruments de musique, au milieu d’une végétation abondante. Sur les rives de la rivière Chobé, qui arrose cette zone du parc, on peut voir nombre de buffles, d’antilopes et de prédateurs divers. La ville de Kasane, sur le fleuve, constitue le point de départ des excursions en pirogue, permettant d’observer les animaux sans les effrayer contrairement aux 4x4 que l’on doit utiliser dans les parties plus au sud, zones marécageuses, sujettes aux mouvements tectoniques, et de savane. L’idée de ce parc, proche de la Namibie et de la Zambie, avait germé dans les années 30, mais l’invasion de la mouche tsé-tsé en 1943 avait retardé le projet finalement abouti en 1968. Depuis 1975, l’industrie humaine y est proscrite – la chasse (en principe) depuis 1932 –, aussi le tourisme se développe-t-il d’autant plus que les chutes zambiennes de Victoria sont proches.