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Biographie: Hamad bin Issa Al Khalifa (1950)

Roi de Bahrein Hamad bin Issa Al Khalifa est né le 28 janvier 1950 à Riffa, dans l’émirat de Bahreïn. Fils de l’émir Cheikh Issa bin Salman Al Khalifa, il apprend le droit à l’Université de Cambridge puis poursuit ses études dans les écoles militaires du Royaume-Uni et des Etats-Unis. Le 9 octobre 1968, il épouse Cheikha Sabeeka avec qui il aura quatre enfants. Le jeune homme est très attaché à la préservation du patrimoine culturel de son pays et s’adonne à de nombreux sports (aviation, golf, fauconnerie, tennis). Sa passion pour les chevaux arabes le pousse à créer un haras en 1977 qui sera reconnu par l’Organisation du cheval arabe. Il succède à son père décédé le 6 mars 1999. Le nouvel émir entreprend de vastes réformes : il libère tous les prisonniers politiques, accorde le droit de vote aux femmes et organise des élections pour nommer le Parlement. Des ministères sont ainsi tenus par des femmes, le sexisme est condamné, et la séparation des pouvoirs est appliquée. Ces réformes seront reconnues comme une grande avancée par Amnesty International. Le 15 février 2002, l’émirat de Bahrein devient une monarchie constitutionnelle, et Hamad bin Issa Al Khalifa est proclamé roi. Quand les Etats-Unis envahissent à nouveau l’Iraq en 2003, le monarque s’oppose à cette intervention et offre l’asile politique à Saddam Hussein. Le « prix UNESCO-roi Hamad bin Isa Al Khalifa pour l’utilisation des technologies de l’information et de la communication dans l’éducation » a été créé en 2005.