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Parc : PARC NATIONAL ASIR

Le Parc National Asir occupe environ 4000 km2 dans la partie sud de l’Arabie Saoudite qui longe la Mer Rouge. Situé à l’ouest de la chaîne montagneuse de l’Asir, là où elle est la plus élevée (le Jebel Sawdah, toit de l’Arabie, culmine à plus de 3000 mètres d’altitude), il est adossé à la frontière nord du Yémen. Le climat de l’Asir par sa douceur et sa pluviosité de 50 cm annuels, tranche avec l’aridité extrême du royaume. Les vallées qui courent entre les collines et les monts, abritent une faune différant des dromadaires et chameaux, seuls animaux du désert. Y évoluent en liberté babouins, léopards, faucons, gazelles et hiboux. Dans la partie la plus en altitude du parc, les fermiers pratiquent l’élevage des moutons et des vaches. L’agriculture locale tourne autour du grain (millet, blé, orge) et des légumes, tels que l’aubergine, la banane, la papaye et le raisin. La cité d’Ahba (150000 habitants), principale ville du parc, reçoit en fin de semaine les touristes qui viennent des zones torrides se rafraîchir. Ils peuvent visiter le musée d’histoire régionale, qui, en 1987, a été ouvert en place du Palace Shada inauguré en 1927. L’aire du parc, protégé de l’industrialisation pétrolière, reste un sanctuaire de la vie sauvage et l’on peut y voir, à flanc de colline, des villages faits de rocs, de boue et de calcaire que les femmes peignent de motifs géométriques colorés. Toutefois, le visa de tourisme n’existant pas en Arabie saoudite, le parc est, jusqu’à présent, fermé au touriste non musulman.