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Biographie : Ahmed BEN BELLA (1916)

Homme d’Etat algérien Ahmed ben Bella est né le 25 décembre 1916 dans la région de Tlemcen. Ses parents, petits paysans marocains, ont émigré en Algérie, près de la frontière avec le Maroc. Ben Bella devient très tôt anticolonialiste. En 1940 et 1943, il se bat contre les nazis ; la France le décore. En 1946, il adhère au Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD), en dirige le bras armé et, à ce titre, participe à un casse à Oran en 1949. Emprisonné, il s’évade dès 1952 et se refugie en Egypte. Il y cofonde le comité qui prépare le soulèvement du 1er novembre 1954. Ce jour-là, Ben Bella se trouve au Caire mais apparaît comme le chef du Front de libération nationale (FLN). En 1956, il est arrêté une seconde fois, alors qu’il se rend en Tunisie. Il est détenu en France jusqu’à l’indépendance de l’Algérie, en mars 1962. Là, il s’oppose à ses compatriotes du gouvernement provisoire, avant de devenir le premier président de son pays, en septembre 1963. Pour mettre en place un « socialisme algérien », Ben Bella instaure un régime autoritaire. Après une série de crises, il est renversé par un coup d’Etat en juin 1965, puis détenu sans jugement pendant 15 ans. A sa libération, en 1980, il s’exile en France et en Suisse, et se rapproche de l’islamisme. De retour à Alger en 1990, le prestigieux ex-détenu s’oppose au régime militaire et participe au dialogue inter-algérien. Depuis, il se tient à l’écart des affaires intérieures mais s’engage pour l’Irak, la Palestine…