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Biographie : Nelson MANDELA (1918-1999)

Homme politique sud-africain Nelson Mandela est né le 18 juillet 1918 dans le Transkei, aujourd’hui rattaché à la province du Cap-Oriental. Tout juste diplômé en droit, il adhère en 1943 au Congrès national africain (ANC). Ce parti pacifiste défend les Noirs du pays, alors dominés par les Blancs. Au sein de l’ANC, Mandela et ses amis fondent la branche jeunesse, plus dynamique. Elle prend le contrôle du parti en 1948, année de l’instauration de l’apartheid dans le pays. Mandela est l’un des membres les plus actifs de l’ANC. Fin 1956, il est arrêté et jugé pour trahison, avant d’être acquitté. Suite au massacre de Sharpeville (province du Gauteng), en 1960, l’ANC est interdit. Le leader Mandela opte alors pour la lutte armée. Il est arrêté en 1962, puis condamné à la réclusion à perpétuité en 1964. Il est incarcéré pendant près de 27 ans, d’abord à Robben Island, puis au Cap et à Paarl (province du Cap-Occidental).Sa libération définitive a lieu le 11 février 1990. Débutent alors des négociations de paix avec le Président sud-africain : si celui-ci accepte d’abolir l’apartheid, Mandela renoncera à la lutte armée. L’accord est conclu. Les deux hommes reçoivent le prix Nobel de la paix en 1993. L’année suivante, Mandela est élu président de l’Afrique du Sud, lors des premières élections multiraciales, et prête serment à Pretoria. Le vieux sage charismatique ne se représente pas en 1999 et quitte la vie politique. Il se consacre aujourd’hui à la lutte contre le sida.