Biographie : Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani (893-945)
Géographe, historien et astronome arabe
Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani est né en l’an 893 à Sanaa, la capitale culturelle du monde arabe, au Yémen, dans une famille de marchands. Contemporain de la Dynastie des Abbassides, le jeune homme vient au monde dans un empire vaste qui développe de grands progrès urbanistiques et architecturaux. Il passe sa jeunesse dans les convois caravaniers qui sillonnent le Yémen. Homme érudit au cœur d’une civilisation plurielle, Al-Hamdani adhère aux théories de Ptolémée. Il lui consacre plusieurs pages dans son plus important ouvrage, Description de la péninsule arabique, dans lequel il affirme que la terre est un globe. Hamdani apporte également trois contributions originales à la science arabo-islamique par le biais de trois autres observations scientifiques : il défend l’idée d’un univers géocentrique, pose l’hypothèse de la gravité et met en évidence le principe de combustion par l’existence de l’oxygène (le souffle), jusque-là incompris. Le savant déclare que « feu de vie et les choses n'existent que dans la présence du souffle ». En tant qu’historien, Hamdani publie plusieurs ouvrages sur l’histoire de Sanaa, dans lesquels il réhabilite la grandeur du roi Shedan.
Hamdani décède en 945. Celui qui était l’un des plus brillants sujets des dernières années du Califat abbasside est devenu une référence de la culture islamique de son époque.
Son autre œuvre importante est : Ikill (couronne), qui établit la généalogie des dynasties Hymiarites.
