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Biographie : Shabaan Bin Robert (1909-1962)

Poète et auteur tanzanien. Shaaban Bin Robert, plus connu sous le nom de Shaaban Robert, est né le 1er janvier 1909 à Vibamba, dans la région de Tanga, en Tanzanie. Entre 1922 et 1926, il commence sa scolarité à Dar es Salaam, capitale de la Tanzanie, alors colonie britannique, avant de partir travailler à Pangani où il exerce différents postes de fonctionnaire dans l’administration coloniale. Parallèlement à son travail, Shaaban Robert, s’engage politiquement en faveur de l’indépendance de son pays en collaborant avec le parti Tanganyika African National Union (TANU). Bien qu’il n’ait reçu qu’une éducation assez précaire, Shabaan Robert est reconnu comme le plus grand penseur et intellectuel de l’Afrique de l’Est et père de la littérature moderne en swahili. Auteur aussi bien de poèmes, que de prose ou d’essais, il a contribué à la préservation de l’originalité du style poétique de sa région natale. Indissociable de son combat pour la promotion de la langue swahili, Shaaban Bin Robert est avant tout un humaniste qui a lutté à travers son œuvre contre l’injustice et l’oppression. Produit de la culture chrétienne (de par son père) et musulmane, il s’engage pour l’égalité des religions en Tanzanie. Ses deux noms (Robert : chrétien et Shabaan : musulman) illustrent cet engagement particulier. Le chantre de la culture swahili meurt le 22 juin 1962. Il est enterré à Tanga city. Les principales œuvres de Shaaban Bin Robert sont : Utubora Mkulima (1968), Koja La Lugha (1969).