Biographie: Charles Dickens (1812-1870)

Ecrivain britannique. Charles John Huffam Dickens est né à Portsmouth le 7 février 1812. Sa famille emménage à Chatham en 1817. Son père est emprisonné pour dettes et Dickens est contraint de quitter l’école à 12 ans pour travailler au noir dans un entrepôt. Une fois les problèmes de son père résolus, il s’inscrit à l’école privée la Wellington House Academy et y reste jusqu’en 1827. Le jeune homme devient ensuite clerc d'avoué, reporter sténographe dans les cours de justice, puis reporter parlementaire. Il commence à écrire en 1833 des histoires qu’il tente de faire publier dans les journaux et les magazines. En 1836, l’écrivain publie le feuilleton Les Aventures de M. Pickwick et remporte un grand succès. Cette même année, il épouse Catherine Hogarth, la fille du rédacteur en chef de l'Evening Chronicle. Celle-ci lui donnera 10 enfants. De 1838 à 1841, l’artiste publie de nombreuses histoires telles que « La Vie et les aventures de Nicolas Nickleby » ou « Le Magasin d’antiquités ». Il publie en 1843 son fameux conte de Noël intitulé Un chant de Noël puis en 1846, il édite son roman semi-autobiographique : David Copperfield. Dickens se sépare de sa femme en 1857. Il meurt le 9 juin 1870 à Gad's Hill dans le Kent. Les principales œuvres de Charles Dickens sont : Oliver Twist (1837), Le Magasin d’antiquités (1841), Un chant de Noël (1843), Dombey et fils (1848), David Copperfield (1849), Le conte de deux cités (1859), Les Grandes Espérances (1861) et Notre ami commun (1864).

Biographie: Lord Byron (1788-1824)

Poète anglais George Noel Gordon Byron est né à Londres le 22 janvier en 1788. Orphelin de père, il passe une enfance dans la misère à Aberdeen en Ecosse, affligé d’un pied déformé et d’une mère tyrannique. En 1798, le jeune homme hérite de la fortune de son oncle Lord William ainsi que du titre de Lord. En 1701, il poursuit ses études à Londres puis à Cambridge. A 20 ans, Byron publie son premier recueil de poèmes, Les heures de loisirs, qui renferme déjà le caractère fantasque du poète et sa passion des femmes. Il entre à la Chambre des Lords en 1809 mais, peu motivé par la politique, préfère voyager. Il part ainsi visiter le Portugal, l’Espagne, l’Albanie, la Turquie et la Grèce. De retour à Londres en 1811, Byron publie le Pèlerinage du chevalier Harold, un long poème qui relate ses aventures de voyage. C’est un immense succès, très apprécié par la jeunesse aristocratique de Londres, qui le place en tête des meilleurs poètes britanniques. Byron se marie en 1814 mais ses frasques, ses dettes et une sombre affaire d’inceste avec sa demi-sœur provoque la séparation du couple en février 1816. Mis au ban de la société, le poète quitte définitivement l’Angleterre en avril. Il se rend en France, en Belgique et en Suisse où il se lie avec le poète Shelley. Puis, il visite l’Italie, avant de se rendre en Grèce où il prend la tête d’un comité anglais de libération de la Grèce. Byron meurt de malaria le 19 avril 1824 à Missolonghi. Ses autres œuvres importantes sont : Manfred, Caïn et L’île.

Biographie: Agatha Christie (1891-1976)

Ecrivain britannique Agatha Mary Clarissa Miller est née le 15 septembre 1891 au Royaume-Uni. Poussée par sa mère, elle se met à écrire à 16 ans mais ne publie son premier roman La mystérieuse affaire de Styles qu’en 1920. En 1914, elle se marie avec le colonel Archibald Christie. Elle divorce en 1928 après avoir disparu plusieurs jours - mystère jamais résolu - puis se remarie avec un archéologue Max Mallowan qui lui fait découvrir le Moyen-Orient, nouveau cadre de ses romans Meurtre en Mésopotamie (1936) et Mort sur le Nil (1937). Le meurtre de Roger Ackroyd, publié en 1926 la rend célèbre dans le monde entier. Agatha Christie a créé deux personnages mythiques : Hercule Poirot et Miss Marple, détectives redoutables, ayant chacun sa propre méthode d’investigation. Toutes les intrigues sont construites sur un savant dosage de suspens et de psychologie. Sous le pseudonyme de Mary Westmacott, Agatha Christie a également publié des romans plus personnels ainsi que des poèmes, des pièces de théâtre, des nouvelles et une autobiographie. Elle a écrit plus de 80 livres, traduits dans une centaine de langues et vendus à plus de 500 millions d’exemplaires. Plusieurs de ses romans ont été adaptés pour le cinéma ou la télévision, les plus célèbres sont : Le crime de l’Orient-Express (1934), Les dix petits nègres (1939), Rendez-vous à Bagdad (1951), Poirot quitte la scène (1975). Agatha Christie est anoblie par la reine d’Angleterre en 1971. Elle meurt à Wallingford le 12 janvier 1976.