Biographie: William Morris (1834-1896)

Poète, dessinateur et réformateur britannique William Morris est né le 24 mars 1834 à Walthamstow dans l’Essex. Il étudie à Oxford avec l’idée de rentrer dans les ordres, mais sa rencontre en 1847 avec le peintre Edward Burne-Jones est décisive sur son avenir : William Morris abandonne la prêtrise pour se consacrer entièrement à l’art. Elève de John Ruskin, il côtoie les artistes de la Confrérie préraphaélite, comme Rossetti et Burne-Jones, qui prônent un art en marge des conventions. A l’exposition universelle de Londres en 1851, Morris dénonce la standardisation de l’art pour le profit au détriment de l’esthétique de l’œuvre. Il devient membre fondateur du mouvement Arts & Crafts qui évoluera en Europe vers l’Art Nouveau. Dans l’optique de ce mouvement sa première réalisation est celle de sa maison, la Red House, en 1859. En 1861 William Morris crée la Morris, Marshall, Faulkner & Co, premier magasin à proposer tous les éléments de décoration d’une maison associant sans distinction artistes et artisans. En 1875, la firme se transforme en Morris & Co, avec toujours l’idée maîtresse de la décoration au service de la vie moderne. La firme fournit en papiers peints plusieurs grandes villes des Etats-Unis. Morris expose en 1883 des tapisseries à la Foreign Air de Boston. Il meurt le 3 octobre 1896 à Hammersmith. Les principaux ouvrages de William Morris sont : The Earthly Paradise (poésie, 1870), A dream of John Bull (roman), Les Arts décoratifs.

Biographie: George WELLS (1866-1946)

Ecrivain britannique de science-fiction Herbert George Wells est né le 21 septembre 1866 à Bromley dans le Kent. Trois grands événements marqueront sa vie. D’une part, il se casse une jambe alors qu’il n’a que 7 ans, ce qui l’incite ainsi à lire pour combler son ennui et développe son goût pour l’écriture. D’autre part, en 1877, son père doit abandonner sa carrière sportive constituant la principale source de revenus de la famille. Wells est alors envoyé comme apprenti chez un marchand de tissus, ce qui lui inspirera les romans « Les Roues de la fortune » et « Kipps ». Enfin, en 1883, le jeune homme décroche une bourse d'études à la « Normal School of Science » de Londres où il étudie la biologie : il puisera dans cette matière l’inspiration de ses futurs écrits. Wells échoue à ses examens et perd sa bourse : il est contraint d’enseigner dans des écoles privées pour pouvoir subvenir à ses besoins. Il épouse en 1894 l’une de ses élèves, Amy Robbins. En 1901, il publie son roman à succès « Anticipations ». Surtout connu pour ses récits de science-fiction, dont nombre ont été adaptés à l’écran, Wells, concerné par l’étude de l’incidence des technologies sur la vie des individus et socialiste convaincu, est également l'auteur de nombreuses œuvres de réflexions politiques et sociales. Il meurt le 13 août 1946 à Londres. Les principales œuvres de George Wells sont : La Machine à explorer le temps (1895), L'Île du docteur Moreau (1896), L'Homme invisible (1897) et La Guerre des mondes (1898).

Biographie: William Shakespeare (1564-1616)

Poète, dramaturge et écrivain anglais Peu de renseignements précis sur la vie de William Shakespeare nous sont parvenus. Celui qui est devenu l’auteur anglo-saxon le plus populaire serait né le 23 avril 1564 à Stratford-upon-Avon, en Angleterre. C’est le fils d’un gantier devenu bailli de la ville et d’une mère bourgeoise. On suppose qu’après l’école élémentaire Shakespeare intègre le collège de Stratford et le quitte suite au revers de fortune de son père. En 1582, à l’âge de 18 ans, il épouse Anne Hathaway, dont il aura 3 enfants. Cependant, son unique fils décède en 1596 et beaucoup d’historiens suggèrent que sa mort lui inspire la tragédie Hamlet, prince de Danemark, qu’il publie en 1603. Installé vers la fin des années 1580 à Londres, Shakespeare bénéficie d’une certaine réputation en tant que auteur et acteur. Le dramaturge écrit tant des pièces historiques (Richard III) que des comédies et des tragédies, dont les célèbres Roméo et Juliette et Othello. A partir de 1594, Shakespeare devient actionnaire de la compagnie théâtrale « The Lord Chamberlain’s Men », pour laquelle il écrit et il joue. Très populaire, la compagnie est adoptée par le roi Jacques 1er. Dès lors, elle prend l’appellation de « King's Men » et s’installe au théâtre du Globe. Vers 1611, Shakespeare décide de prendre sa retraite à Stratford. Il y meurt le 23 avril 1616, à l’âge de 52 ans. Ses autres œuvres importantes sont : Les Sonnets (poèmes), Le Songe d'une nuit d'été, Le Roi Lear, Macbeth et Jules César.