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Biographie : Mircea Eliade (1907-1986)

Historien des religions, philosophe et romancier roumain Mircea Eliade est né en 1907 à Bucarest en Roumanie. Dès l’âge de quatorze ans, le jeune garçon publie son premier roman Comment j’ai découvert la pierre philosophale. Il s’intéresse très tôt à la philosophie, à la philologie et à l’étude des langues étrangères (il parlera couramment huit langues). Etudiant en philosophie à l’université de Bucarest, le jeune homme se lie d’amitié avec Cioran et Eugène Ionesco. A vingt et un ans, Eliade part en Inde étudier les religions orientales. Il séjourne trois ans à Calcutta où il rencontre Gandhi. Ce voyage sera pour lui une véritable initiation, qui marquera ses travaux ultérieurs. De retour à Bucarest, il obtient son doctorat avec une thèse publiée en 1954 sous le titre Le yoga, immortalité et liberté. De 1933 à 1940, ami avec le philosophe d’extrême droite, Nae Ionscu, Eliade enseigne la philosophie à l’université de Bucarest. L’écrivain étudie la présence des mythes chez l'homme et les phénomènes religieux à travers la diversité des cultures. Il est nommé ensuite attaché culturel àLondres puis à Lisbonne. Après la Seconde Guerre mondiale, Eliade enseigne à Paris avant d’accepter une chaire d’histoire des religions à l’Université de Chicago. Considéré comme l’un des fondateurs de l’histoire moderne des religions, Mircea Eliade meurt à Chicago en 1986. Ses principales œuvres sont : Le sacré et le Profane (1956), Traité d’histoire des religions et Le mythe de l’éternel retour.