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Biographie : Saint-John Perse (1887-1975)

Poète et diplomate français Saint-John Perse Saint-John Perse, de son vrai nom Alexis Léger, est né le 31 mai 1887 à Pointe-à-Pitre. En 1899, sa famille s’installe à Pau, un réel exil pour le jeune créole. Brillant étudiant, il s’inscrit en droit à Bordeaux en 1904, suivant aussi des cours de médecine et de Lettres. Il rencontre Paul Claudel, Jacques Rivière et André Gide qui l’encouragent à écrire. En 1909, il publie Images à Crusoé, variation poétique sur le mythe de l’exilé puis le recueil de poèmes Éloges, sous le nom de Saint-Léger Léger (1911). Diplomate dès 1914, il est affecté en Chine de 1916 à 1921. Il y connaît un cheminement intellectuel inspirant une œuvre majeure, Anabase, publiée en 1924 sous le pseudonyme de Saint-John Perse dont il use désormais. Bras droit d’Aristide Briand de 1925 à 1932, puis secrétaire général des Affaires étrangères, il s’exile en 1940 aux Etats-Unis suite aux accords de Munich. Il refuse de rallier de Gaulle et devient conseiller à la Bibliothèque du Congrès à Washington. Déchu de la nationalité française par le régime de Vichy, il la retrouve à la Libération. Il crée une œuvre immense, au succès international, couronnée par le Prix Nobel de Littérature en 1960. Il agence seul le volume de ses Œuvres complètes dans la prestigieuse collection de la Pléiade et meurt le 20 septembre 1975 sur la presqu'île de Giens (Var). Ses autres œuvres importantes sont : Exil, Pluies et Poème à l'étrangère, Neiges et Oiseaux (inspirés par Georges Braque).