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Biographie: Sophocle (-496- -406)

Poète et dramaturge grec Sophocle est né en -496 à Colone, près d’Athènes au sein d’une famille riche. Il reçoit une éducation traditionnelle et aristocratique et préside à 16 ans le chœur qui célèbre la victoire de Salamine. Il occupe par la suite des fonctions publiques (stratège et ambassadeur) mais préfère vouer sa vie au théâtre. Sophocle représente avec ses contemporains Eschyle et Euripide l’un des trois grands poètes tragique grec du Ve siècle av JC, l’âge d’or de la civilisation grecque, symbolisée par la puissance d’Athènes. En -468, sur l’Acropole, lors de fêtes religieuses, civiques et populaires en l’honneur du dieu Dionysos, Sophocle remporte un concours de théâtre et élimine son rival Eschyle. A partir de cette date, il accumule les succès en gagnant près de vingt concours de tragédies, mais il est à son tour détrôné par Euripide en -441. Sur les cent vingt-trois tragédies que Sophocle a écrites, seules sept d’entre elles nous sont connues. Son influence sur le théâtre est très importante puisqu’il pose les règles de la tragédie, fait passer le nombre des acteurs de deux à trois et réduit les scènes lyriques au profit du drame et des relations humaines. Les principales œuvres de Sophocle sont : Ajax (vers -444), Antigone (après -441), Les Trachiniennes (après -441), Électre (entre -430 et -415), Œdipe roi (entre -430 et -415), Philoctète (-409) et Œdipe à Colone (représentation posthume vers -401). Sophocle meurt à Athènes en -406, durant la guerre du Péloponnèse.