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Biographie : Jean Racine (1639-1699)

Dramaturge français. Jean Racine est né le 22 décembre 1639 à la Ferté-Milon. Issu d’une famille noble, il est orphelin à l’âge de 4 ans et élevé par ses grands-parents. En 1649, lorsque son grand-père décède, sa grand-mère entre au couvent de Port-Royal. Racine rejoint sa marraine qui y est religieuse et reçoit une éducation janséniste. Il étudie la philosophie au prestigieux collège d'Harcourt grâce aux relations qu’il entretient avec les jansénistes et découvre la vie mondaine aux côtés de son cousin qui habite l’hôtel de Luynes. Après avoir subi un échec dans la carrière ecclésiastique, Racine décide de se consacrer à la littérature. Il obtient une pension du roi en 1660 grâce à des odes : La Convalescence du Roi, la Renommée aux Muses et la Nymphe de la Seine. En 1665 le dramaturge connaît enfin le succès avec sa pièce Alexandre le Grand jouée par Molière Dramaturge français Fils d’un greffier, Jean Racine est né le 22 décembre 1639 à la Ferté-Milon. Orphelin à quatre ans, il est recueilli par ses grands-parents jusqu’à la mort de son grand-père en 1649. Admis comme élève des Petites Ecoles de Port-Royal, il reçoit des jansénistes une solide culture littéraire, lui permettant de bien maîtriser les tragiques grecs, qui auront une réelle influence sur son œuvre. En 1660, remarqué par ses premiers poèmes, Racine reçoit une pension du roi. Introduit à la cour, il fait jouer l’une de ses pièces par Molière, la Thébaïde, accueillie sans enthousiasme. En 1665, Alexandre le Grand remporte un réel succès. C’est l’époque où Racine se brouille avec Port-Royal en publiant deux pamphlets féroces contre l’institution qui lui reproche sa carrière théâtrale. Andromaque, jouée pour la première fois en novembre 1667, assure au dramaturge sa réputation. Les pièces vont alors s’enchaîner devant le roi. Elle plaît tant à ce dernier qu’il la retire à Molière pour une troupe plus prestigieuse, ce qui romps définitivement l’amitié entre Molière et Racine. Malgré le succès populaire de ses pièces, Raçine est ébranlé par de nombreuses critiques contre lui et renonce au théâtre. En 1677, il épouse Catherine de Romanet, celle-ci lui donnera 7 enfants. En 1696, Racine est nommé conseiller-secrétaire du roi. Il meurt le 21 avril 1699 d’une tumeur. Les principales œuvres de Jean Racine sont : Alexandre le Grand (1665), Andromaque (1667), Britannicus (1669), Bérénice (1670), Mithridate (1673), Phèdre (1677) et Athalie (1691). au rythme d’une production chaque année. Racine est élu à l’Académie Française en 1672. En 1677, la carrière de Racine prend un tour imprévu : malgré le succès de Phèdre, les critiques se déchaînent contre le caractère scandaleux de l’intrigue. L’auteur décide d’abandonner le théâtre et devient historiographe du roi. Il se réconcilie avec les jansénistes et compose un Abrégé de l’Histoire de Port-Royal, publié après sa mort. Jean Racine meurt à Paris le 21 avril 1699. Les autres œuvres importantes de Racine sont : les Plaideurs, Britannicus, Bérénice et Bajazet.