Biographie: Herman Melville (1819-1891)

Ecrivain américain. Herman Melville est né le 1er août 1819 à Manhattan. En 1830, la famille de Melville s’installe à Albany. Le 28 juin 1832, le père de l’enfant décède d’une pneumonie. Melville qui n’a que 13 ans, quitte alors le collège et devient employé à la New York State Bank grâce à son grand-père maternel qui en est un des administrateurs. En 1837, le commerce de son frère Gansevoort fait faillite. La famille part habiter à Lansingburgh sur les bords de l’Hudson. A la fin de l’année 1840, il se rend à Nantucket où il signe son enrôlement sur un baleinier. Le jeune homme embarque à New Bedford et visite les îles Marquises où il déserte. Il revient à Boston en 1844 et écrit « Typee » et « Omoo », deux romans d’aventures consacrés aux îles du Pacifique, et qui sont acclamés par le public. Ensuite, en 1850, Melville s’installe dans le Massachusetts et rencontre Nathaniel Hawthorne qui aura une grande influence sur son style d’écriture. Grâce aux conseils de celui-ci, l’écrivain écrit son chef-d’œuvre Moby Dick. Puis de 1866 à 1885, il occupe un poste d’inspecteur des douanes à New York, tout en se consacrant à la poésie. Il meurt le 28 septembre 1891. Les principales œuvres d’Herman Melville sont : Taïpi (1846), Omoo (1847), Mardi (1849), Moby Dick ou la baleine blanche (1851), Pierre ou Les ambiguïtés (1852), L'Heureuse Faillite (1854), Le Grand Escroc (1856), Clarel, poème et pèlerinage en Terre Sainte (1876) et Timoléon et autres poèmes (1891).

Biographie : Arthur Miller

Dramaturge et écrivain américain Arthur Asher Miller naît à New York en octobre 1915 dans une famille ruinée par la Dépression. Cet élève médiocre, athlète confirmé, deviendra le pionnier d’une nouvelle forme du théâtre américain. A l’Université du Michigan, Miller étudie le journalisme et le théâtre, s’intéressant au théâtre classique grec et aux œuvres d’Henrik Ibsen. Son œuvre majeure, Mort d’un commis voyageur, obtient en 1949 le prix Pulitzer et le Drama Critics Circle Award. Miller reçoit en 1953 le Tony Award pour Vu du pont, inspiré de son travail en usine. Inquiété par le maccarthysme, il se signale par son attitude courageuse et évoque cette période dans Les sorcières de Salem en 1953. Miller écrit aussi des romans, des nouvelles et des scénarios de films. Dans l’un des plus connus, the Misfits, sa deuxième épouse Marilyn Monroe joue son dernier rôle. Il reçoit la décoration Honorary Doctorate in Letters de l’Université d’Oxford, puis de l’Université d’Harvard et en 2002 le prix espagnol Principe de Asturias, en tant que maître indiscuté du théâtre moderne. Il a produit un théâtre vigoureux où il réexamine le problème de la responsabilité sociale. Son style est réaliste dans les dialogues, expressionniste dans la présentation. Il met en scène des hommes et femmes ordinaires en souffrance, habités par une lutte intérieure entre leur morale, leurs envies et les valeurs de la société : le rêve américain. Miller meurt à Roxbury (Connecticut) le 10 février 2005.

Biographie: Charles Fort (1874-1932)

Ecrivain fantastique américain et père fondateur du mouvement fortéen. Charles Hoy Fort est né à Albany le 9 août 1874. Il collectionne toutes les informations concernant les phénomènes paranormaux et, grâce à son ami Theodore Dreiser, publie en 1919 son premier livre « Le Livre des Damnés ». Cependant, son livre est vivement critiqué à cause des ses théories farfelues concernant les phénomènes paranormaux. Néanmoins, il est remarqué par des auteurs de science-fiction comme Edmond Hamilton ou Jack Williamson, avec qui il entretiendra une correspondance. L’écrivain développe ainsi un style réaliste fantastique, dit mouvement fortéen, en référence à son nom. En 1934, son 3ème livre « Lo! » paraît en feuilleton dans la revue de science-fiction Astounding Stories. C’est dans ce roman qu’il invente le terme « téléportation ». Son roman « Le Livre des Damnés » sera publié pour la 1ère fois en France seulement en 1955 mais passera inaperçu. Puis il faut attendre 15 ans après cette parution pour avoir la traduction de son roman « Lo ! ». Aujourd’hui toutes les éditions françaises de Charles Fort sont épuisées mais une nouvelle traduction du « Livre des Damnés » est parue en 2006. L’auteur influencera de nombreux écrivains tels qu’Eric Frank Russell ou Lovecraft. Il meurt à New York le 3 mai 1932. Les principales œuvres de Charles Hoy Fort sont : The Outcast Manufacturers (1906), The Book of Damned (1919), New Lands (1923), Lo! (1931) et Wild Talents (1932).