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Biographie : Reinaldo Arenas (1943-1990)

Romancier et poète cubain Reinaldo Arenas est né en 1943 à Holguin à Cuba. Abandonné par son père, l’enfant grandit dans un milieu paysan modeste. Montrant très tôt des talents d’écrivain et de poète, le jeune Arenas rejoint à 14 ans la guérilla castriste. Peu après la révolution, il étudie les lettres à la Havane puis entre à la Bibliothèque Nationale, où il côtoie des écrivains et des poètes qui lui font prendre conscience des réalités politiques de son pays. Son premier roman Les chants du puits est primé au concours national d’écriture. Lui qui doit son ascension sociale au régime castriste va désormais le combattre et le critiquer. Homosexuel déclaré, l’écrivain commence à subir les persécutions d’un régime politique qui se durcit : les écrivains sont censurés et les homosexuels, considérés comme déviants, pourchassés. Le monde hallucinant, qui dénonce les abus de l’inquisition, est interdit, et ses manuscrits sont confisqués. Il tente de s’enfuir de Cuba mais est jeté en prison puis dirigé vers les camps de rééducation. Libéré, l’écrivain s’exile aux Etats-Unis en 1980. Installé à New York, Arenas travaille pour une maison d’édition tout en poursuivant son œuvre. En 1987, atteint du sida, Reinaldo Arenas débute son autobiographie Avant la nuit, adaptée au cinéma. Il continue d’écrire malgré la maladie qui le poussera au suicide en 1990. Ses autres œuvres importantes sont : Le palais des très blanches mouffettes, Voyage à la Havane et La couleur de l’été.