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Biographie : Ljudevit Gaj (1809-1872)

Linguiste, politicien, journaliste et écrivain croate. Ljudevit Gaj est né le 8 août 1809 à Kaprina en Croatie. Après avoir passé son enfance dans sa ville natale, le jeune homme poursuit ses études supérieures dans différentes universités autrichiennes et allemandes et obtient son doctorat de droit à Leipzig. En 1830, à Buda, il publie Kratka osnova norvalsko slavenskog pravopisanja, un abrégé d’orthographe croate-slave qui remporte un vif succès. Ljudevit Gaj devient alors célèbre dans tout le pays. En 1834, il devient le leader des jeunes intellectuels qui défendent le peuple et la langue croate et fonde alors le Mouvement illyrien. Le militant obtient du gouvernement royal des Habsbourg le droit d’imprimer un journal en croate. En 1835, Ljudevit Gaj crée deux journaux, Nouvelles croates et Le quotidien slave, croate et dalmatien, qui changent de nom l’année suivante pour s’intituler respectivement Nouvelles du peuple illyrien et Aurore illyrienne. En 1848, le linguiste devient député croate à Vienne et est nommé au Conseil Impérial. Dans les dernières années de sa vie, Ljudevit Gaj se retire de la vie publique et s’installe à Zagreb où il travaille à la constitution d’une riche bibliothèque illyrienne. Politologue et linguiste, il a peu écrit en dehors de ses articles de journaux, mais c’est grâce à lui que l’alphabet latin est utilisé en Serbie et en Croatie. Ljudevit Gaj meurt le 20 avril 1872 à Zagreb. Son autre œuvre importante est : La Croatie n’a pas encore tout perdu (1833).