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Parc : Parc national de Nam Cat Tien

Le parc national de Nam Cat Tien se situe dans la partie sud du Vietnam, entre Ho Chi Minh Ville (plus grande agglomération du pays à 150 km au sud) et Da Lat (à 120 km au nord). Composé de la réunion de 3 secteurs, d’abord Nam Cat Tien et Tay Cat Tien en 1978, puis de Cat Loc en 1992, il occupe une superficie de 750 km2. Sa couverture naturelle de forêt tropicale humide à feuilles persistantes a été gravement endommagée pendant le conflit (1961-1975) et ne s’est pas encore reconstituée intégralement, aussi la surface du parc comprend-elle 40% de bambous et 10% de prairies agricoles. Outre la flore, l’intérêt principal du parc repose sur une faune exceptionnelle par sa variété et la présence d’espèces rarissimes comme le rhinocéros de Java dont la sous-espèce « annamiticus » est uniquement présente dans cette aire et ne comporte qu’une dizaine d’individus – sans doute tous femelles – annonçant ainsi sa proche disparition. On y trouve également l’éléphant d’Asie, le gaur (mammifère à cornes menacé), l’ours « sun » (variété tropicale), le buffle sauvage, le tigre d’Indochine, le léopard tacheté (espèce en voie de disparition), le gibbon « joues jaunes », le macaque et le chevrotain souris (une chèvre ne dépassant pas 45 cm et pesant 2 kg). 240 espèces d’oiseaux ont été répertoriées dans la zone que le touriste peut visiter au cours de randonnées sur le plateau Bao Loc, qui supposent un équipement pour se prémunir des sangsues et des insectes, ou en bateau sur la rivière Dai Nai.

Lacs et Fleuves : Song Hong

Long de 1 200 kilomètres, le Song Hong prend sa source à Talifou, sur les hauts plateaux du Yunnan (province sud de la Chine). Il jaillit à 2 500 mètres d’altitude et pénètre en territoire vietnamien à Lao Cal, alors qu’il n’a parcouru que 80 kilomètres mais a déjà perdu 1 700 mètres d’altitude. Il est aussi connu sous le nom de «fleuve rouge», traduction littérale de Song Hong. Sa vallée est droite et encaissée jusqu’à Yen Bai. Il reçoit ensuite ses principaux affluents : le Song Da (qui signifie rivière noire) et le Song Lo (rivière claire). Ces 2 rivières prennent également leurs sources en Chine méridionale. Dès lors, son cours change de nature et s’étire en de larges méandres dans sa partie terminale. À 220 kilomètres de son embouchure, il n’est plus qu’à 10 mètres d’altitude. Son débit habituel est de 3 900 m3/s (soit 5 fois celui de la Seine, mais 40 fois moindre que celui de l’Amazone) quoique la période des crues l’augmente considérablement. Faute de dénivelé, la partie finale de son parcours est changeante, aussi a-t-on érigé des digues pour stabiliser son itinéraire. Le golfe par lequel il se jette dans la mer est fertile en raison de sa soudure avec le delta de Song Thaï Ninh. À hauteur de la ville d’Hanoi, qui se situe sur sa rive droite, son niveau est en moyenne de 2,20 mètres, mais il lui arrive d’atteindre 12 mètres comme pendant la crue de 1945. À cette époque, le débit du Song Hong était monté à 30 000 m3/s, et les rues proches de son lit avaient été couvertes par 6 mètres d’eau.