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Lacs et Fleuves : Lac Baïkal

Situé au sud-est de la Sibérie Orientale, le Lac Baïkal est le plus ancien et le plus grand réservoir d’eau douce du monde (un cinquième des réserves mondiales). D’une superficie de 31 500 km2, il s’étend sur 636 kilomètres de long pour une largeur qui va de 30 à 80 kilomètres. C’est également le lac le plus profond du monde avec une profondeur maximale de 1 637 mètres. 365 affluents viennent l’alimenter dont la rivière Selenga et le Bargouzin. Seule la rivière Angara y prend sa source. Le cours d’eau traverse ensuite la ville d’Irkoutsk pour rejoindre l’Ienisseï, grand fleuve sibérien qui se jette dans l’Océan Arctique. Le lac est entouré d’un paysage de montagnes avec les Monts Iablonovyï et Stanovoï à l’est, le plateau de Sibérie centrale au nord et le Massif du Saïan à l’ouest. Le lac est pris par les glaces six mois de l’année, de décembre à avril. En 1996, l’Unesco l’inscrit sur la liste du patrimoine de l'humanité. La qualité des eaux du lac est telle que près de 3 000 espèces animales et végétales y cohabitent. On y trouve une variété unique au monde de phoques d'eau douce appeléNerpa. Les espèces les plus pêchées sont le golomianka, l'omoul (truite qu’on ne trouve que dans le lac), l'esturgeon, le lavaret, la barbue, le silure, la carpe, l'ombre... Les Sibériens qualifient le Lac de « Perle de Sibérie ». Toutefois, en février 2008, le ministère russe des Ressources naturelles a fait état de la baisse du niveau des eaux du lac Baïkal. Ce phénomène inquiétant pourrait avoir un impact catastrophique sur la faune et la flore.

Lacs et Fleuves : Ienisseï

L’Ienisseï est un fleuve du centre de la Russie. D’une longueur totale de 4 090 km, il prend sa source dans les monts Saïan à proximité de la frontière Mongole. Formé par la confluence du Grand Ienisseï (Bii-Khem) et du Petit Ienisseï (Ka-Khem), le fleuve traverse la République de Touva, Etat indépendant depuis 1921, et franchit les monts Saïan dans la gorge encaissée de Kemchik. Comme tous les fleuves qui traversent la Sibérie, l’Ienisseï coule vers le nord, en direction de l’Océan Arctique. Pris par les glaces une partie de l’année, l’Ienisseï est navigable jusqu’à Minoussinsk sur une longueur de 2 900 km. Il reste l’une des principales voies d’entrée à l’intérieur de la Sibérie. Son principal affluent est l’Ankara, un bras du lac Baïkal, qui réduit alors le débit de 3 350 m3/s à 300 m3/s. Le fleuve s’élargit ensuite pour se resserrer brutalement au niveau de Goltchicka et s’ouvrir à nouveau pour former la baie de l’Ienisseï avant de se jeter dans l’Océan Arctique. Le réchauffement climatique n’est pas sans incidence sur les régions de la Sibérie et sur le régime des cours d’eau, celui de l’Ienisseï en particulier. Le réchauffement de la Sibérie entraîne l’augmentation de la température du sous-sol habituellement gelé en permanence, ce qu’on appelle le permafrost. La fonte qui en résulte accroît le stock d’eau dans le sol et augmente le volume des eaux souterraines. Le système des régimes s’en trouve transformé par des crues plus importantes pendant la saison d’hiver.