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Parc : Parc national Los Haïtises

Le parc national Los Haïtises est une réserve marine côtière située au sud de la péninsule de La Samaná en République Dominicaine. Son accès se fait uniquement par voie maritime, au départ de la ville de Sanchez. Le terme « Haïti » qui signifie « zone de montagne » en langue taino a été attribué au parc en raison de sa topographie variée et accidentée où collines et grottes se succèdent. Le site abrite une immense forêt de mangroves, de bambous et de fougères arborescentes. L’abondance des pluies et le climat chaud entretiennent le développement d’une végétation tellement dense que la zone semble impénétrable. A proximité du parc, les mogottes (îlots émergeant de la mer) sont de véritables paradis où foisonne la vie. La baie de Samaná regorge de tortues marines, d’une multitude de poissons colorés (110 espèces recensées) et de mammifères marins dont le lamantin, le dauphin et la baleine. La faune terrestre est principalement représentée par le solénodonte, petit mammifère insectivore muni d’une trompe, en voie d’extinction. La faune avicole est unique, avec la présence d’oiseaux endémiques, natifs ou migratoires. Le coq d’eau, la frégate, le perroquet, le pélican, le héron et bien d’autres échassiers sont facilement observables sur l’île aux oiseaux. La visite du parc et de ses îlots, vierges de toute habitation, est programmée en saison lorsque la mer est calme. Certaines grottes sont ornées de dessins rupestres et de pétroglyphes laissés par los Taïnos, une ethnie amérindienne décimée au XVIème siècle.

Lacs et Fleuves : Yaque del Norte

Avec ses 298 kilomètres, le Yaque del Norte est le fleuve le plus long de la République Dominicaine. Il prend sa source dans la Cordillère Centrale à 2 580 mètres d’altitude, traverse le centre du pays en allant vers le nord, puis bifurque vers le nord-ouest jusqu’à Santiago, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique prés de San Fernando de Montecristi. L’île est découverte le 6 décembre 1492 par Christophe Colomb. La présence de sables aurifères l’inspire à baptiser le Yaque del Norte « rio de Oro » (Fleuve d’or). Source d’irrigation dans le nord-ouest du pays, il est d’un point de vue économique essentiel aux activités agro-industrielles. Ses eaux alimentent les canaux des digues et contribuent à la distribution d’énergie hydroélectrique, avec une cadence moyenne de 80 m3/s. Il s’agit du plus grand bassin hydraulique dominicain et le deuxième de l’île. Les eaux torrentielles du fleuve font le bonheur des amoureux des sports extrêmes. De nombreuses expéditions sont organisées à travers la jungle pour atteindre le plus haut sommet des Antilles, le Pic Duarte (3 087 mètres). De là, les passionnés de « rafting », « tubing » ou « canyoning » descendent les eaux indomptées du fleuve, au milieu de paysages exceptionnels. Depuis 1995, la Juntayaque se donne pour mission de promouvoir le développement durable du haut bassin du fleuve Yaque del Norte, dans la municipalité de Jarabacoa. Elle renforce les associations au niveau institutionnel, notamment pour la conservation des sols et de l’eau, et développe le potentiel écotouristique de la région.