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Lacs et Fleuves... Le Lac Taal

Au sud de Luçon, la principale île des Philippines, et à une soixantaine de kilomètres de la capitale Manille, se trouve le complexe volcanique du Taal. Son immense caldeira de 15 km de large pour 20 de long abrite le Lac Taal, culminant à 3 mètres au-dessus du niveau de la mer. Avec ses 267 km2 de superficie, c’est le troisième plus grand lac du pays. D’une profondeur de 160 m au maximum, il se déverse dans l’océan Pacifique par la rivière Pansipit. Comme tous les lacs de cratère, le Taal se remplit naturellement des eaux de pluie, mais sa température, sa composition chimique et même sa couleur sont liées au volcanisme.Plusieurs îles peuplent le lac, mais c’est au centre que se trouve la plus grande, « Volcano Island ». Composée de la réunion de cônes, de masses de tufs et de stratovolcans, elle porte aussi en son sommet un cratère rempli d’eau. Environ 5 000 habitants y vivent, qu’il faut évacuer chaque fois que le volcan devient trop menaçant. Une population importante s’est également installée autour du lac, développant des fermes d’élevage de poissons comme le tilapia, très apprécié des Philippins. Les nombreuses éruptions survenues sur Volcano Island ont chaque fois agrandi le lac, provoquant parfois des dégâts et des pertes humaines. Véritable danger pour les populations, ces éruptions ont déjà engendré des tsunamis dévastateurs comme en 1911. Pour visiter le lac et ses îles, des excursions sont organisées au départ de Tagay-tay, une petite ville perchée à 700 m d’altitude, qui offre un point de vue magnifique à la fois sur le lac et le volcan Taal.

Biographie : Alfonso Ossorio (1916 - 1990)

Alfonso Ossorio est un peintre philippin du courant de l’expressionnisme abstrait. Né en 1916 à Manille, aux Philippines, il est issu d’une famille aisée de la province du Negros Occidental. A l’âge de 8 ans, Alfonso est envoyé à l’école en Angleterre. Il y reste jusqu’à 13 ans, avant de partir pour les Etats-Unis où il continue sa formation à la prestigieuse université d’Harvard : il y étudie les beaux-arts. En 1933, Ossorio obtient la nationalité américaine. Cinq ans plus tard, son diplôme d’Harvard en poche, il rejoint l’école de design du Rhode Island. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il sert au sein de l’US Army en tant qu’illustrateur médical. A ses débuts, Ossorio arbore dans ses peintures un style surréaliste tout comme Jackson Pollock, qu’il admire beaucoup. En 1950, l’artiste part pour Paris où il fait la connaissance de Jean Dubuffet. L’intérêt de ce dernier pour l’art brut ouvre à Ossorio de nouvelles possibilités. En 1951, il suit les conseils de Pollack et investit dans une immense propriété dans les Hamptons, près de New York, où il vivra pendant plus de 40 ans. Il y organise également des expositions, notamment celles de Dubuffet et de son art brut. Dans les années 1950, Ossorio opère un nouveau virage stylistique : il commence à créer des assemblages sur lesquels il colle des objets de toutes sortes (coquillages, os, yeux de poupées, dés, bouts de miroirs…). Cette pratique lui vaudra d’être exposé, aux côtés de Dubuffet et de nombreux autres artistes, au Museum of Modern Arts de New York en 1961. Alfonso Ossorio meurt en 1990 à New York.