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Lacs et Fleuves : Lac Uvs ou rivière Sélenga

Le lac Uvs, entre les monts Khangaï et l’Altaï, est le plus grand lac de Mongolie. Pour partie, il est situé sur la République autonome de Touva en Russie. De faible profondeur (pas plus de 20 mètres), ce lac salé est considéré comme un véritable miracle écologique et, à ce titre, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son vaste bassin concentre les différents paysages du pays. Au nord, s’étale la plus vaste étendue sablonneuse de Mongolie (4 000 km2) et sur plusieurs centaines de kilomètres, on peut passer de la taïga au désert, de la steppe aux glaciers. Il est l’objet d’études pour les chercheurs du monde entier qui suivent l’évolution de sa faune – composée de 215 espèces d’oiseaux d’eau migrateurs, tels l’érysmature à tête blanche et l’oie cygnoïde, espèces en voie de disparition, de poissons endémiques – et de sa flore, riche en roseaux (formant des roselières) que l’on trouve sur ses deltas. Des populations nomades parcourent la province d’Uvs, d’une diversité géographique unique, oasis d’humidité dans un pays aride aux sommets inaccessibles, profitant des pâtures et des points d’eau. Le potentiel touristique de la zone fait l’objet de tentatives d’aménagement avec la participation des autorités russes, l’objectif étant la réalisation d’un centre de loisirs et d’observation des oiseaux. C’est de la région – déjà peuplée il y a 500 000 ans – que part Gengis Khan à la conquête du monde au 13ème siècle. À son apogée, l’Empire s’étend du Japon à Vienne (Autriche) où meurt son fils et successeur Ogedei.

Parc : Parc national de Gorkhi-Terelj

Situé à 50 km à proximité de la frontière sibérienne de la Russie, au nord-est de la capitale de la Mongolie, Oulan Bator, adossé au versant sud des montagnes du Kentii, Gorkhi-Terelj est classé parc national depuis 1995. Le site occupe une immense superficie de près de 3000 km2, à une altitude de 1500 m. Il est traversé par deux cours d’eau – la Tuul et la Terelj – et son sol granitique est dominé par d’énormes blocs rocheux et des falaises entre lesquels s’étendent de vastes prairies de fleurs sauvages. Le parc commence sitôt traversée la rivière Tuul, et une route mène jusqu’à la passe Gorkhiin Davaa où il devient inaccessible aux visiteurs. Seule la partie sud est ouverte au tourisme, et c’est au village vallonné de Terelj que l’on trouve des restaurants, des boutiques, des night clubs, la possibilité de louer des chevaux ou des chameaux à fin de randonnée, et des camps de yourtes gérés par la compagnie étatique de tourisme. Toutefois, des pylônes électriques et de nombreuses antennes de télévision gâchent le charme du lieu. Outre le panorama sur les montagnes d’où jaillissent des sources – dont la source chaude naturelle Yestii –, le parc permet des activités telles que l’alpinisme, d’admirer les fameuses formations rocheuses comme le Rocher de la Tortue ou le « Vieil Homme qui lit un Livre », voire de se baigner dans le lac Khagiin Khar aux eaux glacées. On peut aussi visiter un monastère bouddhiste et apercevoir des ours bruns, ainsi que 250 espèces d’oiseaux, seuls habitants de cette aire désertique.