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Parc : Parc national de la Boucle du Baoulé

Près des villes de Koulikoro et de Kayes, au sud-ouest du Mali, le Parc National de la Boucle du Baoulé est implanté dans l’immense boucle que forme la rivière Baoulé, un affluent du fleuve Sénégal. Ici, la savane est la plus diversifiée du pays grâce au relief vallonné, parfois accidenté et à la présence de l’eau. Des savanes arborées, des palmeraies, des forêts de bambous, des baobabs, mais aussi des arbres typiques d’Afrique de l’Ouest comme le karité composent ce paysage. Devant cette richesse naturelle dont le potentiel est très important, le parc a été classé « Parc National » en 1954. Il couvre un territoire de près de 1 000 000 hectares et comporte quatre réserves naturelles : le Parc National de la Boucle du Baoulé, les réserves de la Fina, du Kongosambougou et du Badinko. A l’intérieur de ces zones, des herbivores vivent cachés comme l’éléphant, l’antilope, le buffle, le phacochère et la girafe qui a été réintroduite. On peut également observer des fauves : le lion, la panthère, le guépard, la hyène, mais aussi une avifaune sédentaire comme la pintade ou le Francolin. Près des fleuves Niger et Sénégal très riches en poissons, on trouve des crocodiles, lamantins, hippopotames et de nombreuses espèces d’oiseaux comme l’aigrette, le cormoran, le flamant et le héron. En 1982, le Parc National de la Boucle du Baoulé et ses trois réserves sont admis comme réserve de la Biosphère et bien du Patrimoine Mondial de l'Unesco. Depuis, des plans d’aménagement et de conservation du parc sont entrepris régulièrement.

Lacs et Fleuves : Lac de Sélingué

Situé au sud-est du Mali, à 140 km de Bamako et à proximité de la frontière avec la Guinée, le lac de Sélingué est le lac de retenue du barrage du même nom. D’une superficie de 430 km², c’est le deuxième lac artificiel du pays derrière le lac de Manantali. Construit en 1980 sur le Sankarani, affluent du Niger, le barrage de Sélingué a été pendant plusieurs années le premier centre de production électrique du pays avant d’être dépassé par le barrage de Manantali érigé en 1988. Permettant de réguler les crues du Niger, il a favorisé le développement de l’agriculture sur les rives du lac de Sélingué. Si l’on y cultive aujourd’hui le gombo, la pomme de terre, le concombre, la tomate ou encore la salade, la culture dominante reste celle du riz. Aussi, lorsqu’on traverse le lac sur sa digue de 1,5 km de longueur, on se retrouve soudain au milieu d’un paysage inattendu au Mali : d’un côté l’immense étendue d’eau du lac, de l’autre des rizières à perte de vue ! Avec 4 000 tonnes de poisson pêchées chaque année, le lac Sélingué est également un pôle important de la pêche malienne, le second derrière Mopti. L’immense majorité du poisson disponible à Bamako provient de ses eaux. Cette double activité de culture et de pêche a fait naître sur les bords du lac des villes, telles que Carrière et Faraba. Enfin, le tourisme commence à éclore dans cette région jusque là mal connue et des installations hôtelières apparaissent qui permettent aux voyageurs de profiter de cette autre facette du Mali.