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Parc : PARC NATIONAL DE KAZIRANGA

Inscrit depuis 1985 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le parc national de Kaziranga représente depuis très longtemps une zone protégée du nord-est de l’Inde, dans la région de l’Assam réputée pour sa culture du thé. Il a été créé dès 1905 sur un espace réduit, puis ses contours ont été élargis. Classé parc national depuis 1974, il compte aujourd’hui 43 000 hectares. Situé sur le bord est de l’Himalaya, dans les plaines fertiles de la rivière Brahmaputra, son paysage se compose de marécages, de forêt tropicale, de prairies d’herbe et de vastes étendues de hautes roselières. La présence de la plus importante population au monde de rhinocéros unicornes indiens, une espèce menacée, constitue l’attrait majeur de ce parc qui abrite aussi l’une des plus grandes densités de tigres. C’est à dos d’éléphant d’Asie ou en jeep que le visiteur découvre toute la richesse de la faune : léopard des neiges (l’un des derniers endroits où l’on peut encore l’observer), buffles d’eau, gibbons et macaques, panthères, chacal doré. Le parc appartient également à un programme international de conservation des oiseaux : presque 500 espèces d’oiseaux migrateurs, dont 25 menacées, y ont été recensées. Les plus rares sont les oies naines, marabouts, hérons impériaux, pélicans frisés et à bec tacheté. Véritable sanctuaire animalier inhabité par les hommes et très surveillé, le parc de Kaziranga continue pourtant d’être victime de trafics d’animaux, morts ou vivants. La faune, et notamment les rhinocéros, souffre fréquemment des inondations.

Lacs et Fleuves : Sutlej

Le Sutlej est une rivière prenant sa source au Tibet, au lac Rakshastal près du mont Kailash. Il coule à travers l’Himalaya, traverse le Pendjab indien, puis reçoit son affluent Beas, avant d’entrer au Pakistan où il rejoint le Chenab pour se jeter dans le fleuve Indus, après 1 450 km de course, à Mithankot. Au cours des siècles et selon les parties de son cours, le Sutlej a souvent changé de nom : Shatadru (ou Sutudri) à l’époque védique, Zaradros (ou Hesidros) pour les Grecs, Sydrus pour les Romains, il est aussi appelé communément Fleuve Rouge. Au Pakistan, il devient Langchen Khabab (ou Satlej) après sa jonction avec le Chenab.Jusqu’avant la période d’assèchement (1700 avant J.-C.) des régions du Cholistan et du Sindh et leur désertification, le cours d’eau se jetait dans la rivière Sarisvati, mais le jeu des plaques tectoniques a tari celle-ci et des reliefs nouveaux ont modifié son cours en direction du Sud-Ouest. Aujourd’hui, ses eaux sont allouées à l’Inde par le traité avec le Pakistan qui régit les affluents de l’Indus et servent à l’irrigation des terres indiennes. Un gigantesque barrage – le Bhakra-Nangal – se dresse sur le Sutlej à cet effet. En cours de construction, un canal le reliera à la rivière Yamuna. Le long de la rivière, se trouvent les ruines de la civilisation Zhang Zhung, avec notamment le Palais d’Argent de la vallée de Garuda, correspondant à son ancienne capitale. Des 5 rivières qui traversent l’aride Pendjab et confluent avec lui, il est le plus long et le plus oriental.