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Lacs et Fleuves...La Mer des Caraïbes

Située à l'est de l'Amérique centrale et au sud-est du golfe du Mexique, la Mer des Caraïbes, tient son nom des Caribes qui occupaient la région avant l'arrivée des Espagnols au XVe siècle. Cette mer de l'océan Atlantique s'étend sur 2 415 km d'est en ouest en couvrant une superficie de 2 640 000 km². La profondeur y est supérieure à 1 830 m ; celle du bassin du Venezuela atteint - 5 630 m, celle de la fosse des Caïmans - 7 686 m. Situé au cœur de la mer des Caraïbes, l’archipel des Îles Vierges Américaines compte trois îles principales : Saint-Thomas (83 km²) où siègent la capitale Charlotte- Amalie, Saint-John et Sainte-Croix ainsi qu’une cinquantaine d’îlots quasi inhabités. Danoises pendant plus de deux siècles, les Îles vierges sont devenues américaines en 1917.L’activité économique principale est le tourisme qui emploie un tiers de la population. Les plages de rêve, la végétation exubérante et les parcs naturels préservés attirent chaque année deux millions de touristes. Cependant, avec leur situation géographique, les Îles, sujettes aux ouragans, doivent se préoccuper des dommages répétés et de leurs conséquences sur leurs ressources en eau douce. La croissance démographique, les changements climatiques et la montée du niveau de la mer apportent une difficulté supplémentaire à des réserves déjà limitées. Le programme CARIB-HYCOS lancé par l'Organisation Météorologique Mondiale les aide à la prévention des catastrophes naturelles et à la gestion des ressources en eau.

Biographie : Camille Pissaro (1830 - 1903)

Camille Pissaro est un peintre impressionniste né le 10 juillet 1830 à Saint-Thomas, île qui appartient aujourd’hui à l’archipel des Iles Vierges mais qui à l’époque était une possession danoise. Bien que ses parents aient la nationalité française, Camille s’est donc vu conférer la nationalité danoise. A l’âge de 12 ans, il part pour la France pendant 5 ans pour poursuivre ses études. De retour sur son île natale, il rencontre Fritz Melbye, un artiste danois, avec qui il se lie d’amitié. Les deux hommes décident alors de partir pour le Venezuela où ils passeront 2 années à peindre et à dessiner. En 1855, Pissaro retourne en France et s’installe à Paris, où il se plonge dans le milieu artistique bouillonnant de la capitale. Il rencontre de nombreux peintres comme Corot, Piette et Monet. Installé à Montmartre, il enseigne bientôt la peinture à plusieurs élèves tels que l’illustre Paul Cézanne. Pourtant, sa situation financière est difficile, et, en plus de ses toiles, Pissaro peint des enseignes pour gagner sa vie. En 1872, il s’installe à Pontoise, où il collabore avec Gauguin et Degas. Au fil des années, Pissaro joue un rôle toujours plus important dans le mouvement impressionniste, et prend part à toutes les expositions du genre. Dans ses toiles, le peintre évoque souvent la vie rurale française avec des scènes de vie quotidienne mais également des paysages. En 1889, il parvient enfin à s’acheter une maison à Eragny-sur-Epte, petit village de l’Oise, où il passe les dernières années de sa vie. Camille Pissaro meurt à Paris le 13 novembre 1903.