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Lacs et Fleuves : Herault

L’Hérault est un fleuve du sud de la France long de 160 km, qui se jette dans la Méditerranée. Il prend sa source dans le Gard à 1288 mètres d’altitude, au Mont-Aigoual, au sud des Cévennes. Après avoir parcouru le Gard, il arrose du nord au sud un second département du Languedoc-Roussillon, l’Hérault, auquel il a donné son nom et pour lequel il représente une des plus importantes réserves d’eau potable. Là, il baigne Ganges, traverse les garrigues dans des gorges impressionnantes qu’il a creusées au fil des millénaires près de Saint-Guilhem-le-Désert, avant de serpenter à travers la plaine alluviale. Le fleuve reçoit son principal affluent, la Lergue, après avoir traversé la ville de Gignac. Enfin, il se jette dans la mer Méditerranée à Agde. L’extrême irrégularité de son débit, d’une moyenne de 52 m3/s, fait de lui un fleuve côtier particulièrement capricieux, dont les crues soudaines peuvent être spectaculaires. Toutefois, son bassin de 2550 km² regorge de poissons de toutes sortes. On y trouve aussi de l’or, mot qui est à l’origine de son nom. De part et d’autre de ses rives, les sites à visiter sont nombreux : le pont de Saint-Étienne d’Issenssac, la grotte des Demoiselles, la grotte de Clamouse, le village de Larroque, la Maison du fleuve Hérault à Gignac, le port historique de la cité d’Agde, sans oublier le site classé au patrimoine mondial de l’Unesco du pont du Diable. Les amateurs peuvent également découvrir les incontournables gorges de l’Hérault en kayak ou en canoë.

Parc : Parc national des Cévennes

Créé en 1970, le Parc national des Cévennes se situe sur les départements de la Lozère, du Gard et une partie de l’Ardèche, et couvre trois régions : Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées et Rhône-Alpes. Constitué d’une zone centrale de conservation (91 279 hectares) et d’une zone périphérique, sa superficie s’étend sur 50 communes. Seul parc national français situé en moyenne montagne, il abrite de ce fait une population permanente de 600 personnes. Cette particularité qui le distingue des autres parcs naturels, lui confère une mission de protection et de gestion du patrimoine naturel, culturel et paysager, et de maintien de la biodiversité. Soucieux des équilibres écologiques, le parc met en œuvre une gestion concertée de la chasse sur 85 % de la zone centrale. Par ailleurs, il développe une politique d’accueil des visiteurs, par le biais de conférences, offices de tourisme, écomusées. Territoire de moyenne montagne, étagé entre 200 m et 1700 m d’altitude, il est soumis à trois types de climat (océanique, méditerranéen et continental) et connaît une grande diversité géologique (calcaire, granite et schiste). Plus de 1600 espèces végétales s’y développent dont 21 uniques au monde. La variété de ses sols favorise la présence d’une faune nombreuse (2 410 espèces). Le Parc national des Cévennes est jumelé avec le Parc de Saguenay au Québec et le Parc de Montsenny en Catalogne. Ses efforts constants de préservation et de développement des ressources lui ont valu d’être déclaré, en 1985, Réserve mondiale de Biosphère par l’Unesco.