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Biographie : Helene Schjerfbeck (1862-1946)

Helene Schjerfbeck est une peintre finlandaise, très connue pour ses peintures réalistes et ses autoportraits. Née le 10 juillet 1862 à Helsinki, elle est issue d’un milieu modeste et fait preuve d’un talent certain pour la peinture dès son plus jeune âge. A 11 ans, elle intègre gratuitement l’école de dessin de la société des Beaux-Arts finlandaise grâce à Adolph Von Becker. En 1877, elle sort diplômée de l’école et rejoint une école privée dirigée par Von Becker où elle apprend les techniques françaises de peintures à l’huile. En 1879, Schjerfbeck remporte le 3eme prix d’une compétition organisée par la société des Beaux-Arts finlandaise puis commence à être exposée. Elle part ensuite pour Paris où elle sera supervisée par Léon Bonnat, un peintre français. Pendant les années 1880, elle étudie à l’Académie Colarossi et voyage en France puis en Angleterre, où elle peint La Convalescente (1888) qui remporte la médaille de bronze à l’exposition universelle de Paris. A partir de 1890, elle commence à enseigner la peinture mais s’arrête deux ans plus tard à cause d’une santé fragile. C’est à cette époque-là que sa peinture évolue vers le modernisme, elle peint des portraits, des paysages, la vie qui l’entoure, des autoportraits et expérimente différentes techniques. En 1913, sa peinture est « redécouverte » et s’ensuit une période d’expositions un peu partout en Europe. Durant les vingt dernières années de sa vie, elle peint plusieurs autoportraits dont Une vieille femme peintre (1945) et Dernier autoportrait (1945). Elle meurt le 28 janvier 1946 à l’âge de 83 ans.

Lacs et Fleuves...Le Lac Inari (Inarijärvi)

Le lac Inari se trouve dans la partie finlandaise de la Laponie, au nord-est de la Finlande. Dans un pays qui compte 180 000 lacs, il est le troisième par sa taille (le 9è d’Europe) avec 80 km de longueur et 50 de largeur. L’Inari est alimenté par les rivières Lemmenjoki et Ivalojoki. Il s’ouvre sur sa rive est sur le fleuve Paatsjoki (partagé par la Finlande sur 2 km, la Russie et la Norvège). Ce fleuve tumultueux entraîne ses eaux vers le nord, jusqu’à la mer de Barents, dans l’Océan Arctique. La région de Laponie est peu peuplée. La nature sauvage s’impose encore sur ce coin de planète. Dans un paysage de forêts boréales et de collines (les Tunturit), l’Inari s’étend à une altitude de 120 m environ. Situé au nord du Cercle Arctique, il est gelé entre novembre et juin. Comme la plupart des lacs finlandais, il est d’origine glaciaire. Il compte plus de trois mille îles dont Ukonkivi, ancien lieu de cultes sacrificiels Saami. Les rives du lac sont égrenées de loin en loin de villes comme d’Inari, capitale de la Laponie finlandaise, et de villages aux maisons de bois. Elles sont bordées à l’ouest par le parc national de Lemmenjoki, du nom de la rivière, où vivent élans, aigles royaux, ours bruns, et au sud-est par le parc national Urho Kaleva Kekkonen, à peu près inhabité par l’homme. L’Inari et ses alentours permettent la pratique de nombreux sports : moto des neige, randonnées en raquettes, ski de fond, promenades en traîneaux, pêche dans la glace. En juin et juillet, le soleil de minuit domine la nature. Raft, canoës, croisières sur l’Inari prennent le relais.