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Parc : Parc national des Iles Atlantiques (Islas Atlanticas)

Réserve naturelle située à l’Ouest de l’Espagne et au nord du Portugal, le parc national des Iles Atlantiques abrite un écosystème maritime et terrestre de très grande valeur. La côte de la province de Pontevedra est composée des « rias baixas » galiciennes, estuaires envahis par la mer, auxquelles appartiennent les îles Cies, Ons, Cortegada et Salvona, quatre groupes d’îles formant le parc. Ces îles ont été habitées comme en témoignent quelques vestiges romains, mais il semble que plus tard la population ait fui, par crainte des pirates. En 1980 seules les îles Cies ont été déclarées parc national, puis l’ensemble a reçu ce statut en juin 2002, formant un espace protégé de 8 000 hectares, dont environ 7 000 maritimes et 1 000 terrestres. L’exceptionnelle richesse ornithologique attire de nombreux passionnés. On y trouve en effet l’une des colonies de mouettes les plus peuplées du littoral de la péninsule ibérique, ainsi que des goélands leucophée et des cormorans huppés. Le parc abrite également plus de 200 espèces animales dont des dauphins, des phoques, des baleines et des tortues. La flore n’est pas en reste puisqu’on dénombre environ 200 types d’algues et 400 espèces de végétaux terrestres. Le parc possède également la plus grande forêt de lauriers d’Europe. Malheureusement toutefois, le catastrophique naufrage du Prestige, qui a sombré à proximité des îles Cies en novembre 2002, a fortement mis en péril toute cette richesse écologique, et en particulier les mollusques et crustacés.

Lacs et Fleuves : Minho (Mïno)

Le Rio Minho (Miño) est un fleuve du nord-ouest de l'Espagne. Il prend sa source au Pedregal de Irimia, dans la région autonome de Galicie, puis se dirige vers le nord-ouest du Portugal. Son cours marque une frontière naturelle espano-portugaise entre Melgaço (Portugal) et l’Océan l’Atlantique. Le fleuve Sil, son principal affluent, est surtout connu pour ses impressionnants canyons. Le Minho a une longueur totale de 307 kilomètres dont 230 en Espagne. Le bassin supérieur du Minho constitue la magnifique réserve naturelle de Terras do Minö. Le fleuve s’écoule dans une vallée granitique étroite jalonnée de défilés rocheux. Il relie les principales villes de l’arrière pays : Lugo et Ourense, toutes deux chargées d’histoire ancienne (muraille, remparts et pont romain). Entre les deux villes, il reçoit les eaux du Sil qui doublent son débit. La vallée présente aux alentours des paysages de forêts de châtaigniers et de chênes centenaires. Le Minho longe largement la partie espagnole du chemin de Saint-Jacques de Compostelle, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO. De nombreuses possibilités sont offertes au visiteur grâce à la richesse de la faune et de la flore des rives du Minho : promenades en canoë, rafting, pêche, chasse ou simplement, marche à pied comme les pèlerins. A partir de la frontière, le fleuve pénètre dans le parc national portugais du Gerês et sépare les deux pays jusqu’à son embouchure sablonneuse, au nord du port portugais de Caminha.