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Lacs et Fleuves : Manzanares

Rivière du centre de l’Espagne, le Manzanares traverse Madrid. Née dans la Sierra de Guadarrama, à plus de 2 000 m d’altitude, elle parcourt 92 km, traversant la ville de Manzanares el Real, puis longeant la capitale espagnole sur son côté ouest avant d'aller se jeter dans le Jarama, l'un des affluents du Tage. Dès la Préhistoire, les rives du Manzanares ont vu se développer une activité humaine intense, et plusieurs zones archéologiques démontrent une occupation remontant au Paléolithique. Les monuments qui peuplent la rivière rappellent son rôle déterminant tout au long de l’histoire. Au IXe siècle, pendant la Reconquista, l’émir Muhammad Ier y fonde Madrid, véritable forteresse musulmane protégeant Tolède, l’ancienne capitale. A l’heure actuelle, le château-fort des Mendoza, datant de la fin du Moyen Âge, est l’une des dernières constructions défensives encore sur pieds. Mais pendant la Guerre Civile, c’est la rivière toute entière qui constituait une importante ligne défensive, surtout à Madrid. Cité dans de nombreux poèmes, romans, essais ou articles, le Manzanares a aussi inspiré Goya et apparaît dans ses tableaux les plus connus. La rivière traverse des zones naturelles d’exception. Aujourd’hui, des parcs nationaux comme le « Parc régional du bassin supérieur de la rivière Manzanares » protègent ces différents écosystèmes. S’étendant sur près de 50 000 ha, il abrite de nombreux rapaces (aigles impériaux, royaux, faucons pèlerins, vautours fauves…) et surtout La Pedriza, déclarée réserve de biosphère.

Parc : Parc naturel de la Cumbre, Circo y Lagunas de Peñalara

Il y a quelques années encore, le Parc naturel de la Cumbre, dans le Circo y Lagunas de Penalara faisait partie du domaine skiable de Valcotos. La déviation volontaire et inappropriée du lit de la Chica de Penalara a causé des dégâts qui ont alerté les défenseurs de la nature. C’est ainsi que ce parc de 768 hectares a vu le jour en 1990 dans cette zone centrale de la Sierra de Guadarrama située sur les territoires des provinces de Madrid et Ségovie. La société du domaine skiable a été expropriée, les installations démantelées et les zones altérées, réaménagées par la plantation de pins sauvages qui couvrent dès lors la partie basse du parc. Plus haut, des arbustes, des prairies alpines et des roches. Le sommet du Pic Penalara se situe à 2428 m d’altitude. C’est le plus haut sommet de la Sierra de Guadarrama. L’ensemble du parc est d’origine glaciaire et d’une grande valeur géomorphologique. Des lacs, dont ceux de Los Pajaros et de Los Claveles dans lesquels on peut observer la salamandre commune, des cirques glaciaires ainsi que plusieurs moraines font partie de ce magnifique paysage de haute montagne. On y découvre également des rapaces, tels l’aigle royal, le vautour moine et des oiseaux comme la gorge bleue, le traquet motteux, l’accenteur et le monticole de roche. De Rascafria, en longeant la rivière Lozoya, on parvient au monastère de Paular près duquel se trouve le centre d’information. Puis, en suivant les pistes forestières, on atteint ce parc naturel de la région madrilène.