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Biographie : Juan Pantoja de la Cruz (1553 - 1608)

Juan Pantoja de la Cruz est un peintre espagnol du XVIè siècle. Né en 1553 à Valladolid, en Castille-et-Leòn, Pantoja de la Cruz se forme à l’art et aux techniques picturales auprès de Alonso Sanchez Coello, à l’époque peintre officiel du roi d’Espagne, à Madrid. Une fois sa formation terminée, le jeune artiste continue à exercer dans l’atelier de son maître. Il se marie en 1585 et commence lui aussi à travailler pour la cour d’Espagne. A la mort de Sanchez Coello, en 1588, Pantoja de la Cruz décide de reprendre son atelier et devient le peintre officiel du roi Philippe II. Il réalise alors de nombreux portraits du monarque et des nobles du Royaume, ainsi que du Prince Philippe, le futur Philippe III. A la mort de Philippe II en 1598, ce dernier maintient le statut de peintre officiel de Pantoja de la Cruz, et l’artiste se voit dans l’obligation de déménager avec la cour lorsque celle-ci s’installe à Valladolid en 1601. Le style de Pantoja de la Cruz illustre parfaitement le mouvement maniériste, également qualifié de Renaissance tardive, courant artistique en rupture avec l’art de la Haute Renaissance. Critiqué de son vivant et taxé de peintre sans inspiration plagiant les maîtres du portrait italiens, son talent est aujourd’hui largement reconnu. Il a su, dans ses portraits, mêler la sophistication à l’abstraction géométrique, tout en maîtrisant parfaitement les jeux d’ombre et de lumière. Outre les portraits, Pantoja de la Cruz réalise également pour la cour des toiles religieuses et historiques, dont le style est souvent plus réaliste. Le peintre espagnol meurt le 26 octobre 1608 à Madrid.

Lacs et Fleuves...La rivière Esla

La rivière Esla prend sa source au sein des Asturies (Province de León), dans la région la plus étendue d’Espagne, la Communauté autonome de Castille y León. Plongeant vers le Sud et après s’être adjoint l’Orbigo, elle traverse la province de Zamora, du nom de sa capitale, pour aller se jeter dans l’immense fleuve Duro, avant qu’il ne pénètre au Portugal. La rivière Esla est enserrée, tout au long de son cours, par d’importants barrages, comme celui de Villacampo ou celui de Ricobayo. Ces aménagements et la pratique intensive de l’irrigation perturbent fortement son régime hydrographique, mais l’importance de la gestion de l’eau dans un pays menacé par la sécheresse ne permet pas à l’Espagne de s’en exempter. Le patrimoine culturel exceptionnel, classé par l’Unesco, demande parfois à y être sauvé pierre à pierre, comme l’Eglise San Pedro de la Nave située à proximité de la ville de Zamora qui baigna un temps ses pieds dans l’eau du barrage. Avec un lit pouvant aller jusqu’à 50 mètres de large et parsemé de beaux galets ronds, la rivière présente une somptueuse diversité, se divisant en bras, formant des méandres et des îles. La clarté de son eau rend possible la pêche à vue. La rivière Esla est le paradis des pêcheurs qui peuvent se vanter, à juste titre, d’y prendre de robustes truites à la robe rutilante, dans une eau parfois peu profonde, laissant affleurer les herbiers. On y rencontre aussi un grand nombre d’éphémères et de mouches dont certaines, d’une exceptionnelle couleur rose.