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Parc : AIGÜESTORTES et LAC SAINT MAURICE

Créé en 1955, le parc national « d’Aigüestortes et lac Saint Maurice » couvre une superficie de 408 km2. Situé dans la partie centrale de la chaîne pyrénéenne espagnole de la Communauté autonome de Catalogne, il est à cheval sur les « pays » d’Alta Ribagorça, Pallars Sobira, Pallars Jussa et du Val d’Aran (source de la Garonne). Il se divise en deux zone distinctes : à l’est, arrosé par les affluents du Noguera Pallaresa, qui alimentent le lac Saint Maurice, son climat est de type continental ; à l’ouest, irrigué par les tributaires du Noguera Ribagorzana, il s’apparente au climat atlantique de haute montagne, présentant des reliefs granitiques. Son altitude moyenne de 1000 m est culminée par des sommets supérieurs à 3000 m. Il comprend 2 vallées principales : celle de la rivière Saint Nicolas, méandreuse (Aigüestortes signifie « cours tortueux »), et l’Escrita, incluant le lac. Aussi, les dénivelés importants présentent-ils des écosystèmes variés. La flore se compose de feuillus (bouleaux, chênes, peupliers, hêtres et pins sylvestres) typiques des aires montagneuses, d’arbustes (rhododendrons et genévriers) entre 1700 et 2300 m, et de variétés endémiques des Pyrénées (gentiane et redoncule) dans les aires supérieures. La protection du parc est assurée par l’interdiction du camping, de la pêche et de la cueillette. Le visiteur peut toutefois s’adonner à la grande randonnée le long du sentier, dit GR 11, et admirer les isards, hermines, sangliers et les oiseaux (coq de bruyère, aigles, gypaètes barbus) nombreux dans le parc.

Lacs et Fleuves : TER

C’est sur le versant sud du Puigmal, au Nord de l’Espagne, que le Rίo Ter prend sa source. De ces hautes montagnes, ruissellent rivières et fleuves qui irriguent la Catalogne et, après s’être mêlés les uns aux autres, se jettent dans la Mer Méditerranée. Ses eaux libres, parfois tumultueuses, alors qu’il plonge d’abord vers le sud, sont à certains endroits, souvent tranquilles et lui donnent l’aspect d’un paisible ruisseau. Avec le Llobregat, le fleuve arrose l’agglomération de Barcelone, soumise au stress hydrique. Les rétentions de leur bassin, censé l’approvisionner, sont fréquemment insuffisantes. Ce lieu a pourtant connu, en 1617, des inondations impensables, qui ont marqué l’inconscient collectif. Le Ter donne rendez-vous à trois autres rivières, l’Onyar, le Galligants et le Güel, pour traverser Gérone, ville à l’élégance discrète, riche de ses monuments d’origine arabe et juive, témoins de plusieurs siècles d’existence avec les chrétiens. Il rencontre ensuite la ville de Torroella de Montgri, qui annonce son embouchure sur la mer. Ce site historique est le lieu d’une bataille mémorable, livrée en 1694 sur le Ter, que les troupes françaises réussirent à traverser malgré la résistance des soldats espagnols. A proximité de son embouchure, les eaux paisibles de ce cours d’eau, veine d’un paysage naturel porteur d’une faune préservée et d’une flore luxuriante, offrent aux visiteurs calme et tranquillité, mais aussi, s’ils le souhaitent, randonnées bucoliques et activités nautiques.