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Parc : Parc national cerro verde

A l’ouest du Salvador, le plus petit pays d’Amérique centrale, le parc national Cerro Verde s’étend sur 500 hectares entre les volcans Santa Ana et Izalco. Géré par l’Institut Salvadorien de Tourisme (l’ISTU), il reçoit la visite d’environ 45000 personnes par an. Situé à plus de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le parc offre un point de vue exceptionnel sur les alentours, en particulier sur les volcans qui l’encadrent, ainsi que sur le lac de Coatepeque, niché dans un cratère du volcan Santa Ana. Considéré comme l’un des plus beaux lacs du monde, on peut s’y baigner ou y faire des promenades en bateau. Culminant à 2300 mètres, le volcan Santa Ana ou « Ilamatepec » - qui signifie « montagne-mère » - est le plus important du pays et l’un des plus élevés. C’est aussi l’un des trois volcans encore actifs du Salvador. Sa dernière éruption, en 2005, a provoqué la fermeture du Parc pendant presque un an. Au cœur du parc se dresse le volcan du même nom : « Cerro Verde ». Même si on l’appelle communément « cerro » c’est-à-dire « montagne », il s’agit bel et bien d’un volcan éteint de 2030 m de hauteur. Son cratère étant recouvert d’une abondante végétation, il passe souvent inaperçu. Il abrite aujourd’hui le plus vieux bois du parc aux arbres gigantesques. Réputé pour sa fraîcheur, le parc est idéal pour la randonnée. De nombreuses excursions guidées y sont proposées, notamment pour escalader les volcans, et découvrir une flore abondante en particulier des orchidées sauvages et des cyprès géants.

Lacs et Fleuves : LEMPA

Plus grand fleuve d’Amérique Centrale avec une longueur de 320 km, le Lempa prend sa source au Guatemala, traverse le coin du Honduras et parcours le Salvador sur 260 km, avant de se jeter dans l’Océan Pacifique. Avec un bassin occupant 49% du territoire, c’est le principal fleuve du Salvador, et sa seule voie navigable. Le Lempa pénètre au Salvador au niveau de la ville de Citalá, dans le nord-ouest du pays. Il traverse la chaîne de montagnes du nord, se dirige ensuite vers l’est jusqu’au barrage de Cerron Grande et au lac de retenue du même nom. Le fleuve sert de frontière entre le Salvador et le Honduras puis s’oriente vers le sud du Salvador pour se jeter dans l’Océan Pacifique, au niveau de San José El Naranjo. L’hydroélectricité produite par le Lempa fournit une grande partie de l’énergie du Salvador. L’agriculture a été développée au sud du bassin du fleuve, avec notamment la culture du sisal, une plante dont la fibre sert à la fabrication de cordage. Les eaux du fleuve sont très fortement polluées à cause des activités agricoles et industrielles produites sur son bassin. Le Lempa participe ainsi à la crise de l’or bleu au Salvador : la privatisation des ressources en eau du pays a provoqué de nombreuses polémiques, tandis que la partie la plus pauvre de la population n’a toujours pas accès à l’eau potable. En effet, 90% des nappes phréatiques du pays sont polluées par des produits chimiques, et le manque d’accès à l’eau potable est classé selon le Ministère de la Santé publique comme l’une des 10 premières causes de mortalité au Salvador.