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Parc : Parc national des lacs de Plitvice

Créé en 1949, le Parc National des Lacs de Plitvice est le plus célèbre parc national de Croatie. Il est situé à 60 km de la mer, entre Zagreb et Zadar, sur un plateau karstique. La flore importante et verdoyante est composée de forêts de hêtres, de sapins, d’épicéas, d’érables, de charmes… mais l’essentiel du site, dont la superficie est de 19 200 ha, est composé d’une série de 16 lacs aux eaux transparentes dont la couleur varie du bleu turquoise au gris. Ces variations de couleurs sont dues aux micro-organismes et aux algues qu’ils hébergent. Dans cette région au climat continental, l’eau de certains lacs peut atteindre 24°C en été, mais sont souvent gelés et recouverts de neige en hiver. S’étendant sur 18 km, ils sont étagés sur deux niveaux : les eaux des lacs supérieurs coulent sur de la dolomie, celles des lacs inférieurs sur du calcaire. Ces lacs communiquent entre eux par 92 cascades ou petites rivières. Parmi tous ces lacs, le plus grand et le plus profond du parc est le lac Kozjak (lac supérieur) ; avec ses 82 ha, il peut atteindre 47 m de profondeur à certains endroits. Inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco en 1979, le Parc National de Plitvice bénéficie de soins attentifs et d’aménagements touristiques très respectueux de l’environnement. La flore et la faune sont ainsi protégées. On dénombre 126 espèces d’oiseaux dont le martin-pêcheur, le héron, mais aussi tous les mammifères européens dont l’ours brun et des poissons par milliers. La truite peut atteindre 1 m de longueur.

Lacs et Fleuves : Drave

La Drave est une rivière d’Europe centrale, longue de 707 km, dont 505 en Croatie. Avec un bassin hydrographique de plus de 11 000 km2 et un débit moyen de 670 m3 à l’embouchure, la Drave est l’un des principaux affluents du Danube. Elle prend timidement sa source à l’extrême nord-est de l’Italie, dans les Alpes Carniques, puis, rejointe par le Rio Sesto, se dirige vers l’est en direction de l’Autriche, où elle devient navigable à partir de Villach. La Drave longe ensuite la frontière sud et enrichit son cours d’autres affluents jusqu’en Slovénie. Elle y arrose Maribor et pénètre en Croatie par le coin nord-est du pays. Près de Legrad, le cours d’eau reçoit la Mura puis forme un méandre avant de traverser la ville de Varazdin. Aux alentours de Csurgó, en Hongrie, la Drave reçoit la Mur. Elle coule ensuite vers le sud-est et marque la frontière entre la Hongrie et la Croatie pendant 150 km. La rivière descend ensuite vers Osijek, un port fluvial dans la vallée de la Podravina, et se jette dans le Danube. Située aux quasi-confins nord-est de l’Europe méridionale, la Drave recèle bien des secrets, tant cette région a été riche en événements historiques. Du début de l’ère chrétienne jusqu’au Moyen-âge, son cours est déchiré par les conflits d’influence entre religions. La Drave participe aujourd’hui aux manifestations de la culture croate, avec notamment les Soirées baroques de Varazdin. Elle forme la limite nord de la Slavonie, une vaste plaine agricole s'étendant à l'est de Zagreb.