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Biographie : Julije Knifer (1924-2004)

Peintre croate Julije Knifer est né le 23 avril 1924 à Osijek, en Croatie. En 1951, le jeune homme s’inscrit à l’Académie des Beaux-Arts de Zagreb. Puis en 1957, l’institution le récompense pour ses études en lui décernant un Prix. Par la suite, à l’occasion d’un voyage à Paris, le peintre découvre les œuvres de François Morellet, un maître de l’abstraction géométrique considéré comme le précurseur du minimalisme. Dès lors, il fonde en 1959 un groupe artistique appelé « Gorgona », qui regroupe des artistes des mouvements dadaïstes et surréalistes, qui sont fermement opposés à l’art classique. Ces adeptes d’une absolue liberté de création refusent ainsi la sacralisation de l’œuvre d’art qu’ils veulent réduire à l’idée, et produisent des peintures qui seront exposées en France en 1989. Vers 1960, Knifer crée le motif qui le rendra célèbre : le Méandre, une ligne brisée à angles droits. Par la suite, il déclinera ce motif minimaliste et le qualifiera « d’anti-peinture à l’infini ». Son travail acquiert ainsi une renommée et dès 1966, le musée de Zagreb lui consacre une rétrospective. Après avoir vécu à Tübingen en Allemagne, l’artiste s’installe à Sète en 1991, avant de déménager pour Paris en 1994. Lauréat du prix Aurélie-Nemours en 2000, il aura l’honneur de représenter deux fois son pays à la Biennale de Venise, en 1976 et en 2001. Le peintre meurt à Paris le 7 décembre 2004. Les principales œuvres de Julije Knifer représentent des variations de son fameux motif le Méandre.

Lacs et Fleuves...La Drave

La Drave est une rivière d’Europe centrale, longue de 707 km, dont 505 en Croatie. Avec un bassin hydrographique de plus de 11 000 km2 et un débit moyen de 670 m3 à l’embouchure, la Drave est l’un des principaux affluents du Danube. Elle prend timidement sa source à l’extrême nord-est de l’Italie, dans les Alpes Carniques, puis, rejointe par le Rio Sesto, se dirige vers l’est en direction de l’Autriche, où elle devient navigable à partir de Villach. La Drave longe ensuite la frontière sud et enrichit son cours d’autres affluents jusqu’en Slovénie. Elle y arrose Maribor et pénètre en Croatie par le coin nord-est du pays. Près de Legrad, le cours d’eau reçoit la Mura puis forme un méandre avant de traverser la ville de Varazdin. Aux alentours de Csurgó, en Hongrie, la Drave reçoit la Mur. Elle coule ensuite vers le sud-est et marque la frontière entre la Hongrie et la Croatie pendant 150 km. La rivière descend ensuite vers Osijek, un port fluvial dans la vallée de la Podravina, et se jette dans le Danube. Située aux quasi-confins nord-est de l’Europe méridionale, la Drave recèle bien des secrets, tant cette région a été riche en événements historiques. Du début de l’ère chrétienne jusqu’au Moyen-âge, son cours est déchiré par les conflits d’influence entre religions. La Drave participe aujourd’hui aux manifestations de la culture croate, avec notamment les Soirées baroques de Varazdin. Elle forme la limite nord de la Slavonie, une vaste plaine agricole s'étendant à l'est de Zagreb.