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Lacs et Fleuves : Kournas

La Crète, berceau de la civilisation minoenne rattaché à la Grèce en 1913, s’étire d’est en ouest sur plus de 250 km, entre la mer crétoise et la mer de Libye. A 5 kilomètres de sa côte nord, dans le nome de La Canée (ou Hania), qui couvre le quart ouest de l’île, s’offre au regard un lac aux eaux transparentes, du nom de Kournas, comme le bourg tout proche, vieux village à l’architecture traditionnelle qui conserve quelques églises byzantines décorées de fresques. Unique lac de l’île, il doit sa limpidité à son approvisionnement. En effet, aucune rivière ne l’alimente. Des sources souterraines lui apportent l’eau des nappes phréatiques. Cette étendue d’eau, autrefois très riche en anguilles, offre une plage de sable blanc qui permet de s’y baigner. S’étendant sur quelque 150 000 m2, elle atteint 45 mètres de profondeur. Quant au promeneur qui veut en faire le tour, il doit prévoir de parcourir 3,5 km. A proximité du lac, se trouve le petit port de pêche de Georgioupolis, qui a conservé son caractère authentique. Un peu plus haut, La Canée, la plus belle ville de la Crète, suffisamment importante pour être mentionnée dans l’Odyssée d’Homère, possède un magnifique port vénitien. Les Montagnes blanches qui entourent le lac de Kournas, dissimulent d’innombrables grottes qui jouèrent un grand rôle tout au long de l’histoire de la Crète. Un site magnifique, rempli de stalactites, de stalagmites et de piliers naturels, a d’ailleurs été découvert au milieu du 20ème siècle, au sud du lac.

Parc : Parc national de Samaria

Haut lieu touristique de la Crète, le Parc National de Samaria doit son nom au petit village de bûcherons du même nom, situé à l’intérieur du parc, mais abandonné depuis 1965. Le Parc est situé au bord de la côte Sud-Ouest de l’île, dans les Montagnes Blanches dont les sommets culminent à 2 116 m. d’altitude. Il s’étend du plateau d’Omalos au nord-est jusqu’aux Gorges de Samaria qui se terminent dans la baie d’Agia Roumeli (mer de Libye). Le site est classé et protégé depuis 1962 et attire chaque jour, en période estivale, plus de 3000 visiteurs. Avec 13 km de longueur, les Gorges de Samaria sont les plus longues d’Europe, derrière celles du Verdon, en France, qui parcourent 20 km. Dans l’Antiquité, les gorges étaient couvertes de forêts denses, les rendant presque inaccessibles. Aujourd’hui, la descente dans les gorges de Samaria est luxueusement aménagée. De profonds ravins, des sources d’eau, des torrents, des ruisseaux pittoresques, des forêts de cyprès, de pins et de chênes verts en font un lieu unique et d’une grande beauté. On recense dans le parc plus de 450 espèces végétales dont certaines sont des variétés endémiques et particulières à la Crète comme l’ébenus et le pin de Crète. La faune y est aussi importante et certaines espèces sont également endémiques. La plus connue est la chèvre sauvage appelé kri-kri, mais aussi le blaireau, la fouine et la belette crétoise, beaucoup plus difficile à apercevoir. Depuis 1981, le parc est classé par l’Unesco comme réserve de la biosphère.