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Biographie : El Greco (1541-1614))

Peintre et sculpteur de l’Ecole Espagnole. El Greco, de son vrai nom Domenico Theotocopoulos, est né en Crète à Candie (Héraklion) en 1541. Il s’installe à Venise vers 1566, travaille dans l’atelier de Titien, puis se rend à Rome vers 1570. Sous l’influence d’artistes espagnols rencontrés à Rome, El Greco part pour l’Espagne en 1577, à Madrid puis à Tolède. Il participe de façon épisodique aux commandes du roi Philippe II dont le Palais de l’Escurial est en plein chantier. El Greco travaille également pour la cathédrale de Tolède. L’œuvre du Greco est marquée à la fois par des influences byzantines, vénitiennes et romaines. Ses thèmes de prédilection sont surtout religieux, scènes tirées de la Bible ou de la vie religieuse de son temps, mais aussi portraits des grands d’Espagne. En 1586, El Gréco peint l’un de ses plus grands chefs-d’œuvreL’Enterrement du comte d’Orgaz. Vers la fin de sa vie, le peintre se tourne vers une inspiration plus mystique et une plus grande simplification des formes dans une lumière souvent irréelle. Ses personnages désincarnés évoluent dans un univers céleste démesuré. El Greco meurt à Tolède le 7 avril 1614. Les œuvres les plus importantes du Gréco sont : Le chevalier à la main sur la poitrine<, (1580), Le Christ en croix adoré par deux donateurs (vers 1590), Saint Jacques le Majeur (1600-1604), Visitation (1604), Christ en croix avec la Vierge et Saint Jean, (1606), Portrait du Greco par lui-même (1609), Le Laocoon (vers 1610).

Lacs et Fleuves...Le lac Kournas

La Crète, berceau de la civilisation minoenne rattaché à la Grèce en 1913, s’étire d’est en ouest sur plus de 250 km, entre la mer crétoise et la mer de Libye. A 5 kilomètres de sa côte nord, dans le nome de La Canée (ou Hania), qui couvre le quart ouest de l’île, s’offre au regard un lac aux eaux transparentes, du nom de Kournas, comme le bourg tout proche, vieux village à l’architecture traditionnelle qui conserve quelques églises byzantines décorées de fresques. Unique lac de l’île, il doit sa limpidité à son approvisionnement. En effet, aucune rivière ne l’alimente. Des sources souterraines lui apportent l’eau des nappes phréatiques. Cette étendue d’eau, autrefois très riche en anguilles, offre une plage de sable blanc qui permet de s’y baigner. S’étendant sur quelque 150 000 m2, elle atteint 45 mètres de profondeur. Quant au promeneur qui veut en faire le tour, il doit prévoir de parcourir 3,5 km. A proximité du lac, se trouve le petit port de pêche de Georgioupolis, qui a conservé son caractère authentique. Un peu plus haut, La Canée, la plus belle ville de la Crète, suffisamment importante pour être mentionnée dans l’Odyssée d’Homère, possède un magnifique port vénitien. Les Montagnes blanches qui entourent le lac de Kournas, dissimulent d’innombrables grottes qui jouèrent un grand rôle tout au long de l’histoire de la Crète. Un site magnifique, rempli de stalactites, de stalagmites et de piliers naturels, a d’ailleurs été découvert au milieu du 20ème siècle, au sud du lac.