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Parc : Parc national du Mont Sorak

Situé au Nord - Est de la Corée du Sud, le parc national du Mont Sorak couvre une superficie de 163,6 km2 et séduit les coréens pour ses randonnées à ski en hiver et ses plages en été. Le gouvernement coréen lui attribue le statut de réserve en 1965 afin de préserver la remarquable beauté de sa nature. Vingt ans après, l’UNESCO le classe dans le Réseau mondial des réserves de biosphère. Une partie du littoral de la mer du Japon est en effet incluse dans le parc, permettant ainsi l’accès à de nombreuses plages. Cependant, le parc est surtout réputé pour ses chaînes de montagnes aux pics découpés et aux formes spectaculaires en granit ou en gneiss dont les sommets dépassent 1200 mètres. Le plus haut, le Mont Sorak, culmine à une altitude de 1708 mètres. Le parc est apprécié pour la diversité de ses espèces de plantes, dont le nombre dépasse les mille variétés. Sur le versant sud des montagnes poussent les pins et au nord les chênes ainsi que d’autres arbres à feuilles caduques. Les pins de Sibérie et les pins de Corée Hanabusaya se développent sur les hautes montagnes. Certaines fleurs sont protégées comme la Hanabusaya asiatique ou l’Hibiscus Syriacus qui figure parmi les emblèmes nationaux de la Corée du Sud. Parmi les 1500 espèces animales vivant dans le parc, le voyageur peut rencontrer l’ours noir asiatique, le daim musqué, la loutre, le goral, le faucon et un poisson rare : le Brachymystax lenok. Le parc est aussi réputé pour son patrimoine culturel dont les temples bouddhistes de Baekdamsa et Sinheungsa sont un bel exemple.

Lacs et Fleuves : Nakdong

Le « Pays du matin calme » est une péninsule séparée du Japon par la Mer du même nom, constellée de quelque 3000 îles, également sud-coréennes. Les forts courants y ont découpé sur son flanc oriental des falaises abruptes qui offrent des paysages à couper le souffle. C’est là, dans la chaîne des monts Taebaek, qui courent du Nord au Sud, que surgit le Nakdong, le plus long fleuve du pays. Il plonge ostensiblement vers le Sud pour une course de près de 500 km au cours de laquelle il sera renforcé par le Geumho à l’ouest de la ville de Daegu. La vallée du Nakdong est une région tournée vers les cultures de riz, céréales et légumes. On y trouve également une importante population de sarcelles Baïkal hivernantes, représentant environ 80 % de la population mondiale. Un projet géant prévoit de relier les grands cours d’eau en creusant 12 voies d’eau navigables à travers le pays, sur une longueur totale de 3 100 km. Le fleuve Han, dont le débit est souvent surabondant, pourrait ainsi compenser celui du Nakdong, notoirement insuffisant. Comme ailleurs, il pourrait créer des dommages écologiques massifs et, en particulier la destruction de sites d'hivernage de la Grue moine comme celui de Gumi sur le Nakdong. Le fleuve se jette dans la mer du Japon par un large estuaire, après avoir contourné la ville de Busan, principal port et deuxième ville du pays. Dans cette même région, un centre écologique se consacre à la vie du fleuve et propose aux visiteurs des expositions sur les principaux oiseaux migrateurs qui y séjournent.