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Lacs et Fleuves : Le Kasaï

Avec ses 2153 km, le Kasaï est le deuxième cours d’eau de la République Démocratique du Congo (RDC), loin derrière l’immense fleuve Congo dont il constitue le principal affluent. Prenant sa source en Angola sous le nom de rio Casai, il descend du plateau de Benguela et s’écoule d’abord vers le nord, formant la frontière entre l’Angola et la RDC où il pénètre au niveau de Forte Nordeste. Dans son voyage au cœur de la savane, il collecte de nombreux affluents venus d’Angola dont le Chiumbe et le Chicapa. Lui arrivent également le Lulua puis le Sankuru qui trouvent leur source au Katanga, riche région minière et diamantifère formant la partie méridionale de la RDC. Obliquant vers l’ouest, le Kasaï traverse la ville importante d’Ilebo, terminus de la voie ferrée qui permet de gagner Lubumbashi au sud du Katanga. Cette connexion avec le chemin de fer donne au Kasaï un rôle économique important car, s’élargissant, il est désormais navigable sur 800 km, jusqu’à son confluent avec le Congo. Le fleuve s’enfonce alors dans la jungle équatoriale occupant le centre du pays, ruban rougeâtre atteignant par endroit 700 mètres de largeur, contrastant avec le vert intense de la forêt. C’est à Bandundu qu’il accueille la Kwilu, elle-même alimentée par la Kwango. Enfin, après avoir reçu les eaux de la Fimi, descendue du lac Mai-Ndombe, le Kasaï devient le Kwa et c’est sous ce nom qu’il s’offre au fleuve Congo à Kwamouth, sur la frontière entre les deux Congo, à 200 km au nord de Kinshasa et de Brazzaville.

Biographie : Chéri Samba (1956)

Peintre congolais Samba wa Mbimba N’zingo Nuni Masi Ndo Mbasi, dit Chéri Samba, est né le 30 décembre 1956 au Congo Belge, qui est aujourd’hui la République Démocratique du Congo. Doué très tôt pour le dessin, il quitte son village en 1972 pour s’installer à Kinshasa. En 1975, après avoir travaillé comme apprenti avec des peintres d’enseignes, il ouvre son atelier. Le jeune homme commence alors une carrière d’illustrateur dans un journal, Bilenge Info, et s’essaie à la BD. Très rapidement, il expose au Congo et acquiert une notoriété. L’artiste est ainsi invité dans plusieurs pays d’Europe : Allemagne, France, Belgique… L’exposition « Les Magiciens de la Terre » en 1989, au centre Georges-Pompidou, est la consécration de son parcours. La Fondation Cartier lui a également rendu hommage en 2004 dans l’exposition « J’aime Chéri Samba ». Ses toiles colorées et figuratives mixent textes (généralement sous forme de bulles de bande dessinée) et scènes de la vie quotidienne. Artiste engagé, Chéri Samba dénonce avec humour la société dans laquelle il vit : le sida, la guerre, la corruption…, rien n’échappe au regard caustique de ce peintre. Il ne faut pas seulement y voir une forme de mégalomanie de la part du dessinateur mais une volonté de faire connaître à travers lui les artistes africains. Parmi ses toiles les plus connues, Le sida ne sera guérissable que dans 10 ou 20 ans (1997), qui se bat contre l’idée que le SIDA ne serait qu’un « Syndrome Inventé pour Décourager les Amoureux ».