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Parc : Parc national marin de Mohéli

Mohéli, la plus petite île de l’archipel des Comores, abrite, dans sa partie sud, le parc éponyme comprenant une partie de l’île principale, faite de plages et de zones rocheuses, des îlots et des récifs coralliens. Déclaré en avril 2001 parc marin – le premier des Comores –, Mohéli est considéré comme un paradis tropical dont la richesse repose sur une flore (des mangroves couvrent les rivages) et une faune exceptionnelles incluant des variétés endémiques. Les scientifiques ont dénombré 500 espèces de plantes, 21 d’oiseaux et 9 de reptiles. Le parc et ses abords sont strictement protégés depuis cette date qui marque la fin de la pêche anarchique (à la dynamite) et autres pratiques peu soucieuses de l’environnement de ces eaux du canal du Mozambique. L’initiative a été couronnée par l’ONU du Prix de L’Initiative Équateur. Les animaux emblématiques, souvent menacés d’extinction, font l’objet d’une surveillance accrue. La très symbolique tortue verte se reproduit sur les plages, le coelacanthe est considéré comme un poisson « fossile » – on le croyait éteint depuis des millions d’années – en raison du caractère primitif de son squelette (il n’a été découvert vivant qu’au XXème siècle, et qu’à quelques exemplaires seulement), le dugong est rarissime, la chauve-souris géante – dite roussette de Livingstone– se niche dans les anfractuosités, et l’îlot de Mchaco possède une colonie de milliers de Noddi bruns. La population autochtone, miséreuse, a été associée à la protection quotidienne du parc.

Lacs et Fleuves : Canal du Mozambique

Le Canal du Mozambique est un bras de mer qui s’étire sur 1 500 km dans l’Océan Indien. Il est délimité à l’ouest par les côtes du Mozambique, à l’est par l’île de Madagascar et au nord par l’Archipel des Comores. Le canal s’est créé naturellement il y a 160 millions d’années, lorsqu’un morceau du continent africain s’est détaché et a dérivé pour former Madagascar. Parmi les quatre îles de l’Archipel des Comores qui émergent à son entrée nord, Mayotte, la plus ancienne, est celle qui s’enfonce le plus dans l’océan. Seule la barrière de corail qui l’entoure laisse paraître la forme qu'elle avait autrefois. Mohéli constitue la plus petite île des Comores (211 km2) et se situe à 85 km de Grande Comore et à 75 km d’Anjouan. Elle figure parmi les zones les mieux préservées du Canal du Mozambique avec une faune aquatique exceptionnelle, diversifiée et rare (tortues de mer géantes, dauphins, cœlacanthes, raies manta, etc.). Par ailleurs, de nombreuses baleines à bosse viennent s’ébattre et se reproduire dans ses eaux, de juin à octobre. Les Comoriens profitent des eaux poissonneuses du canal (espadon, dorade, thon, barracudas, marlin, bonite, etc.) et pratiquent la pêche traditionnelle à bord de leur laka (pirogue comorienne à balancier). Malheureusement, la pêche abusive de certaines espèces met l’océan en péril. Face au danger, le Gouvernement Comorien a pris des mesures pour préserver l’écosystème marin. Par exemple, l'exploitation des holothuries (ou concombres de mer) a été complètement interdite en 2004.