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Lacs et Fleuves : Fleuve Jaune

Au nord-ouest de la Chine, Le Huang He ou Fleuve Jaune naît dans les Monts Kunlun, dans la province de Qinghai, à environ 4 500 mètres d’altitude. Il coule ensuite vers l’est, creusant de profondes gorges à travers le plateau tibétain, et traverse plusieurs provinces et grandes villes comme Lanzhou, avant de se jeter dans la Mer Jaune par le golfe de Bohai. Avec les 5 464 km de son tumultueux parcours, le Huang He est le deuxième plus long fleuve de Chine. Les nombreux sédiments (lœss et limon) qu’il transporte troublent ses eaux, lui donnant sa couleur et son nom. Toutes ces alluvions déposées sur la plaine en ont fait la région agricole la plus fertile de Chine et la plus densément peuplée. Mais ce taux élevé de sédiments ajouté à la puissance du fleuve lui ont aussi donné son caractère capricieux. Sortant régulièrement de son lit, le Fleuve Jaune a plusieurs fois modifié son cours et provoqué des inondations dévastatrices qui lui ont valu le surnom de « Chagrin de la Chine ». Des infrastructures (digues et barrages, comme celui de Xiaolangdi) sont aménagées partout pour tenter de contrôler ses eaux. Berceau de la civilisation tibétaine, le Fleuve Jaune est également bordé de monuments historiques (temples, tombeaux, monastères), et de paysages impressionnants. Depuis une vingtaine d’années, la présence croissante d’usines sur les rives du fleuve a augmenté la pollution. Aujourd’hui, le fleuve jaune est composé à 10 % d’eaux usées et a perdu un tiers de ses espèces de poissons. A certains endroits, il s’assèche. Des mesures sont actuellement en cours pour tenter de protéger l’environnement.

Lacs et Fleuves : Yangzi Jiang

Le Yangzi Jiang, dit aussi fleuve Bleu, est le plus long fleuve d'Asie D’une longueur de 6 300 km et d’un débit de 30 000 m³/s, il est considéré comme le troisième fleuve du monde après l’Amazone et le Nil. C’est au Tibet, à 6 600 m d’altitude, que ce fleuve prend sa source avant de parcourir la Chine d’ouest en est pour se jeter dans la mer de Chine à Shanghai. Lors de ce parcours, le Yangzi Jiang baigne les provinces du Qinghai, Yunnan, Sichuan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui et Jiangsu. Il comptabilise 700 affluents, alimente 40 % du territoire chinois et 70 % de la production rizicole. Le fleuve est appelé Tuotuo au Tibet, puis Jinsha (sables dorés) lors qu’il rejoint ses premiers affluents. Il ne prend le nom de Yangzi Jiang que dans la province de Sichuan alors qu’il traverse les gorges du Saut du Tigre. À partir de Dongchuan, le lit du fleuve sillonne les vallées des monts Hengduanshuan. Il arrose ensuite la ville industrielle de Chongqing et reçoit ses affluents, le Yalong et le Jialing, chargés des déchets des habitants et cultivateurs du bassin de Sichuan. Entre Chongqing et Yichang, le paysage change, offrant une succession de gorges, dont le site touristique des Trois Gorges. Ensuite, son cours s’élargit et s’apaise, notamment grâce à la traversée des lacs de Poyang et Dongting. Autrefois bénéficiant d’une riche faune, cette partie du fleuve aujourd’hui désertée a vu récemment l’extinction des dauphins d’eau douce. Après encore neufs méandres, le cours d’eau se déploie aux abords de Shanghai en un vaste delta alluvionnaire occupé en grande partie par des roselières.