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Lacs et Fleuves...La Mer de Chine méridionale

La Mer de Chine méridionale est une mer de l'Océan Pacifique qui s’étend sur environ 3,5 millions de km2. Elle est délimitée, au nord, par le détroit de Taiwan. A l’ouest, l’île de Hainan (île du sud de la Chine) la sépare du Golfe du Tonkin. A l’est, la mer est bordée en partie par les Philippines et Bornéo, et le Golfe de la Thaïlande constitue sa limite sud-ouest. Ses eaux sont beaucoup plus profondes au nord (environ 4 000 m) qu’au sud (environ 300 m). Les échanges maritimes commerciaux entre la Chine, l’Indochine et l’Insulinde débutent dès le 3ème siècle, au vu des découvertes archéologiques. Au Moyen-âge, le camphre et les bois précieux des forêts du nord de Bornéo attirent les marchands indiens, arabes et chinois. Le transport s’effectue sur les fleuves, et de nombreux comptoirs se créent sur cette côte du Sarawak où domine alors le Brunei, « pays des marchands » en sanskrit. Au 15ème siècle, le pays est islamisé et s’étend jusqu’au sud des Philippines. Mais à partir du 18ème siècle, Brunei est peu à peu démantelé par les pays européens avant de tomber sous la coupe des britanniques. A présent, le Sultanat de Brunei (5 770 km2) ne possède plus qu’un littoral de 160 km enclavé dans la province malaise du Sarawak. L’exploitation pétrolière débute en 1929 sur des côtes alors marécageuses. Dans les années 1950 et 60, le gaz naturel et les gisements offshore consacrent la renaissance du pays. Bandar Seri Begawan, à l’origine un village bâti sur pilotis dans l’estuaire de la rivière Brunei, est devenu la florissante capitale du sultanat.

Biographie : Jean Daprai (1929)

Peintre italien Bien qu’il soit italien et naturalisé français, Jean Daprai est le peintre contemporain le plus célèbre du Brunei : auteur d’un portrait du sultan de cet état, il réalise également en 1989 un important travail de tapisseries représentant les cérémonies du couronnement. Né en 1929 à Rovereto, Jean Daprai étudie la peinture à l’Accademia di Brera et à l’Ecole d’art sacré de Milan. Après s’être engagé en 1949 dans la Légion Etrangère à Marseille, il s’installe à Paris en 1956. L’extrême originalité de son art lui permet alors d’accéder rapidement à la célébrité. Son œuvre nous entraîne dans un voyage singulier au cœur d’un cosmos sensible et harmonieux, où la réalité se mêle sans cesse au fantastique. Ses solides études classiques lui permettent aussi de revisiter des sujets issus de la Renaissance, en y alliant des représentations modernes des symboles où dominent trois éléments : l’Œil, l’Œuf et la Femme. Sa toile majeure s’intitule ainsi Hommage à Albrecht Dürer (1992) : s’y juxtaposent l’autoportrait du peintre allemand tel qu’exposé au Louvre et une femme d’aujourd’hui, nue, qui lui offre une rose. Exposé dans le monde entier, récompensé par de nombreux prix, Jean Daprai a réalisé, entre autres, les portraits du roi du Maroc, du Shah d’Iran ou de la princesse Caroline de Monaco. Il est également l’auteur d’un portrait de Salvador Dali. Ses autres œuvres importantes sont Les faucons et le samouraï, deux gemmaux réalisés en 1998 et exposés au musée de Tours.