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Lacs et Fleuves : Kura (Koura)

Avec ses 1 514 km de long, le fleuve Kura (ou Koura) est le plus long cours d’eau de la région transcaucasienne. Il prend sa source à l'extrême nord-est de la Turquie, traverse la Géorgie et l’Arménie, puis finit sa course en Azerbaïdjan. Son cours sillonne alors le pays sur 900 km d’ouest en est, avant de se jeter dans la mer Caspienne. Il est le plus important cours d’eau azéri et son débit est de 260 m3/s en moyenne. Le fleuve pénètre en Azerbaïdjan au niveau de la frontière Nord-ouest, puis alimente le lac réservoir de Minguetchaou par le biais d’un barrage et d’une centrale hydroélectrique. Il reprend ensuite son cours sinueux et arrose la ville d’Evlak. La Koura reçoit l'Araxe, son principal affluent, à proximité de Sabirabad, puis s’ouvre en vaste delta alluvionnaire pour rejoindre la mer Caspienne au sud de Bakou, cité classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un important système de canaux et de retenues d’eau a été mis en place pour l’irrigation (canal de Samur-Apsheronskiy, barrage de Mingacevir). L’Azerbaïdjan dispose d’une large ouverture à l’est sur la mer Caspienne. Très pollué par les barrages hydroélectriques et les centres industriels géorgiens en amont, le fleuve fait l’objet depuis 2002 d’un projet commun pour l’amélioration du bassin qu’elle dessert avec l’Araxe. Il permettrait de réhabiliter le peuplement d’esturgeons devenu quasi inexistant du fait des diverses pollutions. À ce jour, ce sont trois centres industriels azéris, dont l'écloserie expérimentale de Neftchala, qui assurent la production de caviar.

Parc : Parc national Ordubad

Le parc national du Shirvan se situe en Azerbaïdjan, pratiquement au centre du pays, le long de la mer Caspienne, à 30 kilomètres au nord de la ville de Salyan, et entoure le Cap Bandovan. Ses 54 373,5 ha de paysages semi-désertiques faits de dunes, zones marécageuses, lacs et plages offrent une grande diversité de biotopes dans lesquelles s’épanouissent différentes espèces de reptiles, mammifères et amphibiens, ainsi qu’une faune ornithologique particulièrement riche qui compte 230 espèces. Mais si le parc a été fondé par décret du président le 5 juillet 2003, c’est essentiellement dans le but de protéger la gazelle à goitre (gazella subgutturosa), typique de cette région et particulièrement menacée d’extinction. Cette espèce, peu à peu décimée par la chasse autant que par le développement agricole et industriel, ne comptait plus qu’une centaine de survivants dans les années 60, et est aujourd’hui, avec ses 5000 têtes, le mammifère le plus répandu dans cette zone du pays. L’animal, également appelé gazelle Djeiran ou gazelle de Perse, a trouvé en ces lieux un cadre de vie optimal, bien que le risque de sa disparition reste bien présent, en raison de la consanguinité des individus qui, en diminuant leur diversité génétique, sont devenus plus vulnérables face aux maladies. Le parc abrite également d’autres populations animales en danger, telles que le pélobate syrien (Pelobates Syriacus), la tortue mauresque (Testudo graeca), le putois marbré (Vormela Peregusna), le chat des marais (Felis Chaus) ou le cormoran pygmee (Phalacrocorax pygmaeus).