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Parc : Parc national de Kakadu

Le Parc National de Kakadu se situe à 250 kilomètres de Darwin, à l’extrême Nord de l’Australie, appelé Top End, et détient 10 % des réserves mondiales d’uranium. Il renferme une unique petite ville, Jabiru, qui se trouve en son centre. D’une superficie égale à l’Écosse ou à l’État de Virginie aux Etats-Unis, ses 19 804 km2 d’escarpements rocheux, marécages foisonnants de vie, savane, forêt tropicale humide, gorges vertigineuses et chutes d’eau sont une concentration de l’ensemble des paysages australiens, exception faite des zones arides qui couvrent la majeure partie du pays. Le site permet également de découvrir un grand nombre d’espèces animales typiques : cacatoès, chouettes aboyeuses, wallabies, buffles d’eau, dingos et crocodiles (le parc a été même choisi pour le tournage du film Crocodile Dundee). Il abrite par ailleurs l’une des plus importantes collections d’art rupestre du monde, avec des peintures et gravures à l’air libre qui représentent des scènes de pêche ou de chasse, vieilles pour certaines de 50 000 ans et réalisées par les peuples Aborigènes qui vécurent là en continu depuis le Néolithique jusqu’à nos jours. Le Parc National de Kakadu est par conséquent géré conjointement par le gouvernement et le peuple local, les Bininj/Mungguy, communauté Aborigène encore présente aujourd’hui sur cette terre. Ce joyau, reconnu pour ses richesses culturelles et naturelles incomparables, est classé depuis 1981 au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, à la fois au titre de paysage naturel et de paysage culturel.

Lacs et Fleuves : Murray

Le Murray est le plus long fleuve d’Australie. D'une longueur de 2 530 km, son débit moyen est de 450 m3/s. Il a été baptisé du nom du secrétaire d’Etat britannique aux colonies, Sir Georges Murray, lors de sa découverte par Charles Sturt. Ses principaux affluents sont le Murrumbidgee et le Darling. Le fleuve prend sa source à 1 800 m dans les Alpes australiennes (montagnes bleues), puis arrose la partie sud-est du pays, d’est en ouest, avant de rejoindre l’Océan Indien. Le Murray traverse la ville de Albury près du Mont Kosciuszko, puis sillonne les plaines intérieures sur près de 2 000 km en décrivant de larges méandres et en définissant la frontière entre l’Etat du Victoria et celui de la Nouvelle Galles du Sud. A hauteur de la ville de Mildura, il est rejoint par le fleuve Darling, puis prend la direction du sud. Le cours d’eau sillonne l’Australie-Méridionale jusqu’à la ville d’Adélaïde à partir de laquelle se dessine l’embouchure du fleuve. Après avoir traversé le lac Alexandrina, il contourne l'île Hindmarsh par un chenal et se jette dans l’Océan Indien, près de Goolwa. Élément important de la mythologie aborigène et exploré par les colons européens seulement au XIXème siècle, le Murray a largement contribué à l’essor du pays grâce au développement de l’agriculture par l’irrigation et au trafic des bateaux à vapeur sur son cours. Autrefois bénéficiaire d’un patrimoine naturel riche, sa faune et sa flore se voient aujourd’hui mises en danger du fait de l’introduction d’espèces évasives dans ses eaux et de sa surexploitation.